Миссия Шута

– Шут, – радостно, но без особого удивления приветствовал я старого друга."

"Он склонил голову набок и скорчил гримасу.

– Любимый, – прогнусавил Шут. Он ухмыльнулся, легко вскочил на ноги и спрятал дудочку под отделанной тесьмой рубашкой. Потом указал на подушку. – Я рад, что захватил ее с собой. У меня было предчувствие, что ты задержишься в городе, но не предполагал, что так надолго.

– Он изменился, – запинаясь, ответил я.

– Как и все мы, – вздохнул Шут, потом привел в порядок свои блестящие волосы, отряхнул штаны и сказал: – Возьми подушку и следуй за мной.

Достав тонкий платочек, он промокнул верхнюю губу, стирая воображаемый пот. Я не удержался от улыбки – он вошел в роль без малейших усилий.

– Как мы войдем в замок?

– Через главные ворота, естественно. Не бойся. Я распустил слух, что лорд Голден разочаровался в слугах из Баккипа, поэтому отправился в порт, чтобы встретить корабль, на котором приплыл отличный парень.

Он решительно зашагал вперед. Мне ничего не оставалось, как подхватить подушку и последовать за ним.

– Значит, я буду твоим слугой? – иронически спросил я.

– Конечно. Превосходная маскировка. Для аристократов Оленьего замка ты будешь оставаться невидимкой. Разговаривать с тобой будут только слуги, а поскольку ты станешь подавленным, усталым и плохо одетым лакеем надменного, властного и несносного молодого лорда, у тебя не останется времени на досужую болтовню.

Он неожиданно остановился и оглянулся на меня. Тонкая рука с длинными пальцами коснулась подбородка, и он надменно посмотрел на меня. Брови сошлись на переносице, янтарные глаза сузились, и он строго произнес:

– И не смей смотреть мне в глаза, любезный! Я не потерплю подобной дерзости. Стой прямо, знай свое место и говори только после моего разрешения.

– Абсолютно. – Я ухмыльнулся.

Он продолжал строго смотреть на меня. Потом на его лице появилось раздражение.

– Фитц Чивэл, пьеса провалится, если ты не сумеешь безупречно сыграть свою роль. И не только когда мы будем стоять в Большом зале, но и в те мгновения, когда будет существовать хотя бы крошечный шанс, что нас увидят. Я стал лордом Голденом с момента своего возвращения, но меня еще не совсем приняли при дворе, ко мне приглядываются.