Миссия Шута

 – Он посмотрел на меня в полумраке пещеры, а потом сказал с обезоруживающей откровенностью: – Ты меня напугал вчера, Фитц. Нет, неверно – ты привел меня в ужас. Я даже засомневался, знаю ли тебя.

Мне совсем не хотелось обсуждать эту тему.

– Как ты думаешь, он мог сам развязать веревки, а потом заставить Лорел пойти с ним?

Шут помолчал несколько мгновений, а потом смирился с переменой темы.

– Такое возможно, но маловероятно. Лорел очень… изобретательна. Она нашла бы способ подать нам знак. Кроме того, я не понимаю, зачем ему это.

 – Он нахмурился. – Тебе не показалось, что они обменивались очень необычными взглядами? Как будто у них есть общий секрет?

Неужели Шут заметил то, что я проглядел? Я попытался обдумать его предположение, но довольно быстро понял, что это бесполезно.

– Мы должны отправиться за ними, – сказал я тихо, чтобы не разбудить волка. – Немедленно.

Мокрая, грязная одежда высохла и стала заскорузлой. Ну по крайней мере, мне не нужно одеваться. Я встал, надел пояс с мечом и вдруг замер на месте, уставившись на одеяло.

– Я накрыл тебя, – спокойно признался Шут, а потом добавил: – Пусть Ночной Волк поспит хотя бы до рассвета. Мы все равно не разглядим следы в потемках. – Он помолчал немного, а затем спросил: – Ты сказал, что мы должны отправиться за ними, потому что ты думаешь – что? Что он пойдет туда, куда везут принца? Неужели он взял бы с собой Лорел?

Я откусил кусок сломанного ногтя и признался:

– Я не знаю.

Некоторое время мы оба задумчиво молчали. Потом я тяжело вздохнул:"

"– Сейчас самое главное – найти принца.

Придется вернуться туда, где мы вчера оставили след, и попытаться вновь его отыскать, если, конечно, там что-нибудь осталось после дождя. Другой дороги, которая приведет нас к принцу, мы не знаем. Если же у нас ничего не выйдет, тогда будем искать Лорел и Полукровку в надежде, что они приведут нас к Дьютифулу.

– Согласен, – едва слышно ответил Шут.

Неожиданно я почувствовал укол совести из-за того, что испытал облегчение. Не только потому, что он со мной согласился, и не потому, что Полукровка оказался вне пределов досягаемости.

Лорел и пленник ушли вместе, и мы могли больше не притворяться и снова стать самими собой.

– Я по тебе скучал, – тихо сказал я, зная, что он меня поймет.

– И я тоже.

Голос Шута прозвучал не с той стороны, с которой я ожидал. Он поднялся в темноте и двигался по пещере бесшумно и грациозно, словно кошка. Я вдруг вспомнил свой сон и сумел соединить его фрагменты.