Миссия Шута

Раздался скрежет соударяющихся клинков и глухое рычание Ночного Волка, вцепившегося в ногу всадника.

Принц отчаянно закричал, и его крик был полон ярости кошки. К нам мчался всадник с высоко поднятым мечом, но черный камень уже был у меня за спиной.

– Я вернусь! – обещал я, прижал одной рукой Дьютифула к своей груди, потом проговорил прямо ему в ухо: – Постарайся не забывать, кто ты есть!

Больше я ни о чем не успел его предупредить. Изогнувшись, я прижал ладонь к высеченному на камне знаку.

XXIII. Побережье"

"Сила бесконечно велика и столь же бесконечно мала.

Она большая, точно мир и небо над ним, и она крошечная, как спрятанная в сердце тайна. Река Силы такова, что человек может плыть в ней или чувствовать ее течение, заключать в себе. Но во всех случаях вас охватывает ощущение непосредственности происходящего.

Вот почему, чтобы овладеть Силой, прежде необходимо овладеть собой.

Хайлфайер, мастер Силы королевы ФругалЯ верно предугадал, как это будет. Я ожидал темноты и головокружения. Ожидал, что Сила потащит меня и мне придется сражаться, чтобы не потерять принца и себя.

Я заставил себя контролировать нас обоих. Держать его в пределах моей защиты было подобно попытке сохранить в руке соль во время ливня. У меня возникло предчувствие, что стоит мне лишь немного ослабить хватку, как мальчик ускользнет от меня. Ко всему еще и странное ощущение, будто мы падаем вверх. Я прижимал к себе Дьютифула, надеясь, что это скоро закончится. Но я никак не думал, что мы окажемся в ледяной соленой воде.

Морская вода попала мне в рот и нос. Мы с принцем барахтались в море. Мое плечо что-то задело. Дьютифул отчаянно сопротивлялся, и я едва не выпустил его из рук. Вода затягивала нас вниз, но потом, когда сквозь зеленую пелену я разглядел небо и понял, где верх, волна выбросила нас на скалистый берег.

От удара я выпустил принца. Волна протащила нас по скале, не давая вдохнуть воздух. Многочисленные ракушки, коркой покрывавшие камень, цеплялись за одежду, рвали тело. Наконец вода отступила, но мой пояс застрял, и я остался на месте, отплевываясь от морской воды и песка.

Я заморгал, пытаясь отыскать Дьютифула, и обнаружил, что он лежит на животе, все еще оставаясь по пояс в воде. Я закричал:

– Встань! – У меня получилось лишь сиплое карканье. – Перед следующей волной. Вставай.

Он бессмысленно посмотрел на меня. Я с трудом поднялся на ноги и бросился к нему. Схватив принца за ворот, я потащил его вверх по берегу, подальше от линии прибоя.