Миссия Шута

Я вспомнил о запахе над рекой и об отрезанной веревке, свисающей с дерева.

– Сейчас для этого самый подходящий момент.

– В Бакке.

– По меньшей мере в Бакке.

Чейд потер ладонью подбородок.

– Ладно, – согласился он, и я понял, что только что отстаивал перед ним права Одаренных."

"Пожалуй, я мог бы добиться большего, но ведь я полагал, что лишь даю отчет. А кто, кроме меня, мог представлять интересы Древней Крови? Лорд Голден? Главная охотница Лорел, которая не хотела, чтобы ее имя связывали с Одаренными? Мне следовало проявить большую настойчивость.

– Ну а что думает королева о невесте принца Дьютифула?

Чейд довольно долго смотрел на меня.

– Ты хочешь, чтобы я тебе доложил?

В его голосе появились незнакомые интонации. Что это, ловушка? Чейд всегда любил задавать коварные вопросы.

– Я просто спросил. У меня нет права…

– Ага. Значит, Дьютифул ошибся и ты не обещал его учить?

Я попытался быстро оценить сложившееся положение, но у меня ничего не получилось.

– А если и так? – осторожно спросил я.

– Если ты согласен, то у тебя есть не только право знать, но и необходимость в том. Если ты намерен обучать принца, то должен иметь представление обо всем, что с ним связано. А если нет, если ты намерен вернуться к своей жизни отшельника, а сейчас хочешь просто посплетничать… – Он замолчал.

Я хорошо знал его старые трюки. Не закончить предложение, чтобы это сделал собеседник, выдав собственные мысли.

– Ну? – резко спросил Чейд.

– Что тебе рассказал принц?

Теперь надолго замолчал Чейд. Подобно волку, я настороженно ждал.

– Ничего, – неохотно признал он. – Я лишь надеялся.

Я откинулся на спинку кресла, поморщившись от боли в спине.

– Не нужно, Чейд, – предупредил я, но обнаружил, что улыбаюсь. – Я думал, что годы тебя смягчили, но ты остался прежним.

– Потому что теперь я советник королевы, а не твой наставник, мой мальчик. К тому же боюсь, что наступит день, когда я смягчусь и начну забывать важные вещи и тогда уже не смогу контролировать положение. Вот я и стараюсь быть осторожным.

– Что ты положил в чай? – резко спросил я.

– Кое-какие новые травы. Про них упоминается в свитках, посвященных Силе. Уверяю тебя, здесь нет эльфийской коры.