Мистер Морг

Прежде чем пройти расстояние шагов в двенадцать, отделявшее его от Грейтхауса, он еще раз на всякий случай оглянулся на Морга — но тот сидел все так же, не шевелясь.

— В чем дело? — спросил Мэтью, увидев глубокие складки, пролегшие на обеспокоенном лице Грейтхауса. — Что-то случилось?

Грейтхаус поворошил листья носком сапога, потом, наклонившись, поднял белый камень и стал внимательно его изучать.

— Хочу знать твое мнение, — наконец сказал он негромко, так чтобы не было слышно через двенадцать шагов. — Врет он про деньги или нет?

— Не знаю.

 — Вопрос, заданный Грейтхаусом, ударил Мэтью как обухом по голове. — Господи, вы что, ему поверили?

— Тише. — Грейтхаус вертел камень в руке, рассматривая трещинки и прожилки на нем. — А вдруг это правда, Мэтью? Ну, то есть… зачем ему врать, сейчас-то уже? Для него все кончено, и он это знает. Для чего ему лгать?

— Для того, чтобы направить нас по этой дороге, а самому сбежать, вот для чего.

— Сбежать, — мрачно повторил Грейтхаус. — Как он сбежит? Закованный в цепи, с ядром на ноге? Под прицелом пистолета? Как он, черт возьми, сумеет сбежать? Может, он и полоумный, но не совсем же псих.

 — Грейтхаус продолжал крутить в руках белый камень, словно хотел изучить его под всеми возможными углами. — Он знает, что я его не убью, но также понимает, что с простреленным коленом ему далеко не уйти. Хотя, разрази меня гром, могу и убить. Я не квакер и ни под какими их дурацкими приказами не подписывался.

— Он лжет, — сказал Мэтью. — Хотели услышать мое мнение — вот оно.

Грейтхаус зажал камень в кулаке.

— Думаешь, я с ним не справлюсь?

— Я думаю, нам обоим нужно…

— Да тише же, — шикнул на него Грейтхаус. Он шагнул вперед и оказался почти совсем лицом к лицу с Мэтью. — Я с ним справлюсь. Не с одним таким справлялся, бывали и похуже, поверь, — и с ним сладим.

Мэтью покачал головой. Грейтхаус так сверлил его взглядом, что Мэтью опустил глаза на палые листья у них под ногами.

— Пятьдесят фунтов, — прошептал старший партнер. — Даже больше. Золотые кольца, драгоценности.

Мэтью, этого хватит, чтобы выкупить Зеда. Понимаешь?

Мэтью вдруг все понял, лицо его стянулось в маску изумления, и, глядя в глаза Грейтхаусу, он спросил:

— Так вот для чего вам нужны деньги?

— Ну да. А для чего же еще?

Мэтью пришлось снять треуголку и приложить тыл руки ко лбу: уж не лихорадка ли у него начинается?

— Какую бы там цену ни назвал ван Ковенховен, мы сможем заплатить, — продолжал Грейтхаус. — И у Корнбери вольную справим.