Бабуля протягивает мне бокал шампанского, хоть и прекрасно знает, что я на дух не переношу алкоголь.
— Натали, вот так встреча! — растягивает губы в фальшивой улыбке и спешит расцеловать меня в щеки та самая супруга министра экономики. — Мадлен, — поворачивается к бабушке, — ты не говорила, что твоя внучка приезжает!
— Мы очень давно с тобой не виделись, Бриджит!
— Что правда, то правда.
Далее идет стандартная процедура. Мы по очереди расцеловываемся в щеки со всеми знакомыми, болтаем о последних новостях Парижа и делаем вид, что безумно рады видеть друг друга.
Я держу в руках бокал шампанского и изредка прикладываю его к губам, потому что так положено.
— А вот и главный редактор Vogue, — шепчет бабушка на ухо. — Пойдем познакомлю.
И не дожидаясь от меня ответа, она берет меня под руку и ведет к очень стильно одетой женщине лет так около 50. На ней черные брюки до щиколоток, белая блузка, красный блейзер и красные лодочки.
— Мадлен! — замечает она нас с бабушкой и улыбается.
— Эммануэль! — отвечает ей бабуля.
— Спасибо за приглашение!
— Рада, что ты пришла на наш праздник! — целует бабушку в щеку, а затем смотрит на меня. Сначала окидывает безразличным взглядом, а потом на мгновение задерживается на моем лице.
У меня профессиональный вечерний макияж с акцентом на глаза и скулы. Волосы завиты в кудри и собраны в высокую прическу. Платье с довольно глубоким декольте и хищный карий взгляд этой брюнетки скользит по моей шее."
"— Это и есть твоя внучка, Мадлен? — спрашивает у бабушки, продолжая пялиться на меня.
— Да, познакомься, это моя Натали. Она только окончила школу и поступает в Сорбонну.
— Здравствуйте, — улыбаюсь женщине.
Она кивает головой, при этом продолжая рассматривать меня, как товар на распродаже. Мне даже становится неуютно. Я привыкла к тому, что на меня повсеместно смотрят как мужчины, так и женщины, но сейчас меня именно оценивают. Она будто прикидывает в голове мою стоимость в деньгах.
— Рада знакомству, Натали, — она слегка приподнимает левый уголок губ.
— И я, — вежливо улыбаюсь, мечтая поскорее отсюда смыться.
К счастью, к нам подходит какой-то мужик, который увлекает разговором бабушку и эту Эммануэль. Я аккуратно делаю шажочек назад, потом второй, потом еще один, а затем резко разворачиваюсь и направляюсь в помещение.
Фойе у этой гостиницы не менее помпезное, чем сад. Все в мраморе и позолоте. Я вижу за ресепшеном бар и прямиком иду туда, бросив бокал с шампанским у декоративного апельсинового дерева.
