— Леша, зайди ко мне, — звонит мне мама по внутреннему телефону, как только я захожу в кабинет и сажусь в кресло.
Ухмыляюсь про себя. Явно попросила охранников доложить ей, когда я приду.
— Вот он я, — переступаю порог ее хоромов.
Мама сидит за массивным столом из красного дерева, заставленного множеством папок. Кивает мне на стул напротив нее.
— Леш, — начинает бархатным голосом. Я знаю эту ее интонацию. Будет сейчас пытаться добиться своего путем доверительного разговора по душам. — Тебя что-то беспокоит в твоем отъезде?
— Нет, ничего не беспокоит.
— Ты так радовался, когда поступил, а теперь вдруг резко передумал уезжать. Что-то произошло?
Я шумно выдыхаю и откидываюсь на спинку стула.
— Мама, я принял решение остаться дома, и ничто не изменит моего мнения. Наш разговор бессмысленен.
— Но ты можешь хотя бы сказать мне причину? В чем дело, Леша?
Я на несколько секунд задерживаю взгляд на ее лице.
Для меня до сих пор загадка, почему мать увидела своего преемника именно во мне. Не в Мише, не в Ире, а во мне — самом младшем ребенке.
Я ничем особенно не отличался от брата и сестры и никогда сам не проявлял интереса к компании. Просто однажды в подростковом возрасте мама меня сюда привела и сказала, что я должен внимательно слушать все, что она будет говорить. Ну я и слушал.
Потом мать решила, что я должен учиться в бизнес-школе Гарварда, как и она когда-то. Я не протестовал, но и моего мнения никто не спрашивал. Родительница просто поставила меня перед фактом: ты поедешь учиться туда.
Каждое лето она отправляла меня в Америку: сначала в языковые лагеря для подростков, а потом в летнюю школу Гарварда. Но однажды мы не успели подать заявку, и я пролетел с США. Пришлось ехать в Лондон. И я влюбился в этот город. Когда вернулся домой, заикнулся о том, что хотел бы учиться там, но мне тут же было сказано, что я еду в Гарвард и точка.
Гарвард замечательный вуз, мне там понравилось, поэтому я не сопротивлялся. И нашу строительную компанию я тоже люблю, поэтому не против возглавить ее после мамы.
Но… Сейчас я принял самостоятельное решение, наверное, впервые за 18 лет своей жизни. Мне больно отказываться от Гарварда, но я сделал выбор.
— Мама, я так решил, — спокойно отвечаю. — Ты можешь выгнать меня из дома, лишить денег, наследства, компании. Мне все равно. Я не поеду.
Я замечаю, как мама стремительно бледнеет."
"— Это из-за девушки? — спрашивает севшим голосом.
Я ухмыляюсь. Ну конечно, она догадалась.
— Да, — честно отвечаю.
