Мой граф

 – И наденьте рубашку. Я вас предупреждаю. – Она схватила покрывало и швырнула в него.

Он поджал губы и послал ей призывный, по его мнению, взгляд.

– Ну, довольно уже, сдавайтесь. Выхода у вас нет. Мы с Триклом позаботились об этом заблаговременно.

– О чем вы говорите?

Подбоченившись, Хоторн выпятил свою тощую грудь.

– Есть кое-кто в деревне, кто видел нас вместе и готов поведать все пикантные подробности. – Он самодовольно ухмыльнулся.

– Я вам не верю. – Сердце Пиппы заколотилось в ушах. – Никто в деревне не скажет обо мне ничего дурного, сколько бы денег ни предложил мистер Трикл.

– А вы и вправду наивны. – И он опять взялся за ширинку на брюках.

– Вам это так не пройдет, – пригрозила Пиппа. – Дядя Берти доверяет мне безоговорочно. А лорд Уэстдейл вызовет вас на дуэль. Он выведет вас с мистером Триклом на чистую воду. На вашем месте я бы уехала отсюда как можно скорее, а то ведь так и до беды недалеко.

Она прошла к стулу, где висело атласное платье, которое она надевала этим вечером, и прижала его к груди.

– Если хотите, оставайтесь здесь, а я ухожу.

Пиппа решительно прошагала к окну, отодвинула защелку и распахнула створки. Снаружи была шпалера. Она была старой, и Пиппа не проверяла ее – по крайней мере последние несколько лет. Не раздумывая, она выбросила платье из окна и быстро забралась на подоконник.

Она уже почти перелезла через него, когда Хоторн нарушил ее план, ухватив за запястье.

Пиппа попыталась вырваться, но он потянул ее на себя.

– Нет! – Пиппа еще раз попробовала вырваться, но он обхватил ее рукой за затылок и попытался поцеловать.

Брр! Он был отвратительным и грубым, и у него невыносимо воняло изо рта.

Она стукнула его кулаком по уху. Пиппа и сама не ожидала, что может быть такой свирепой, но Хоторн взвыл и отпустил ее. Она тут же метнулась к подсвечнику у кровати, а когда развернулась, Хоторн уже нагнал ее. У нее оставалось время только для одного удара, поэтому она со всей силы треснула Хоторна по макушке.

Его глаза закатились к потолку, и Хоторн рухнул на ковер.

Пиппа глубоко вдохнула и выдохнула, как раз когда петушиный крик возвестил о начале нового дня. В слабом предрассветном свете, который проник сквозь боковое окно и немножко рассеял темноту, Пиппа увидела, что Хоторн дышит.

Она обхватила себя руками, чтобы остановить дрожь. Нужно уходить. Ей нельзя оставаться.