– Райт… – говорю я Тейлор одними губами. – Почему вы шепчете?
– У меня мало времени. Это насчет Evergreen Corp.: вы не поверите! Фирма зарегистрирована на мэра, Ронду Робинсон. – Я слышу какую-то возню, Райт говорит, что по пути домой купит пиццу, как будто его собеседник – жена, а не я. Через секунду он опять шепчет: – Начальник полиции – близкий друг мэра. Я думал пригласить Робинсон для разговора, но мой начальник заперся у себя и не отвечает. У меня такое чувство, что…
– …что они все это замотают.
– Вот-вот.
– Я слышу, как закрывается дверь. – Только я ничего вам не говорил.
– Вы о чем? – Райт на том конце линии облегченно выдыхает. – Спасибо, что сообщили.
Я отключаюсь и быстро веду Тейлор дальше, загораживая ее собой от мостовой. Включилось мое шестое чувство, я настороже. Один из уроков, который я, сын детектива, усвоил в детстве, а потом углубил сам, гласит: когда в деле замешаны политика и коррупция, жертв не избежать. Я костьми лягу, но не позволю, чтобы одной из них оказалась Тейлор.
Но в ее планы не входит быть отрезанной от важной информации. Стоит мне пристегнуть ее ремнем к пассажирскому креслу, обежать капот и плюхнуться за руль, как она принимается засыпать меня вопросами. К моему удивлению, мне легко ей отвечать: все барьеры между нами рухнули.
– Что происходит? Что он сказал?
– Что Evergreen Corp. зарегистрирована на мэра Ронду Робинсон.
– Что? – Она не верит своим ушам. – Неожиданный поворот! Владеть домами для аренды и одновременно вчинять их совладельцам иски? Где смысл?
Долгая пауза, в которой до нее доходит, что к чему.
В голове у нее происходит та же логическая работа, что произошла в моей по пути к машине.
– Оскар угрожал изобличить ее как владелицу. Это похоронило бы ее избирательную кампанию. Угрожающие записки были адресованы мэру.
– То-то и оно. – Я выезжаю со стоянки на главную улицу. – Я отвезу тебя домой, Тейлор. Сиди там и не рыпайся, пока я не вернусь. Пожалуйста.
– Куда ты поедешь?
– К Лайзе Стенли.
Тейлор громко сопит.
– Правильно, Лайза – наследница. Сегодня она получит все бумаги брата и будет представлять угрозу для Ронды. Надо ее предостеречь и спрятать.
– Умница.
– Не вези меня домой, не трать время. Лучше возьми меня с собой.
Я вспоминаю, как она лежала на полу в библиотеке с окровавленной головой, и морщусь от приступа головной боли.
– Даже не заикайся об этом, Тейлор.
Она настроена спорить, но ее прерывает звонок с вибрацией.
