Фамилию мне подтвердили в полиции Барнстейбла, куда я позвонил в пути. Почти не помню сам разговор, из-за рева двигателя голос собеседника был едва слышен. После того как Райт поведал нам, что полиция с мэром заодно и смотрит в другую сторону, я решил действовать в одиночку, но нужно было взвесить риски. Рисковать жизнью Тейлор для меня совершенно недопустимо.
Дверь дома заперта. В окне, выходящем на улицу, никаких признаков жизни…
Что-то движется в отдалении, справа от меня. На лестнице, ведущей на пляж, кто-то есть.
Только бы это была Тейлор!
Я спрыгиваю с веранды и бегу в направлении неясного силуэта. В послезакатных сумерках трудно понять, кто это. Но с расстояния полусотни ярдов я уже узнаю прическу, телосложение. Это Джуд. Сразу ясно, что с ним что-то не так. Что дело из рук вон плохо. Он задрал руки и трясет головой. Потом и я слышу истошный крик Тейлор, и мои ноги сразу превращаются в кисель.
– Уходи, Джуд! Умоляю!
– В чем дело? Кто это там? – испуганно спрашивает Джуд. – Эй ты, живо брось пушку!
Пушка.
Тейлор. На нее направлено оружие.
Я леденею, сердце выпрыгивает из груди.
Нет! Умоляю, господи! Только не она!
Сосредоточься! Ты должен сосредоточиться.
Так, если внизу, на пляже, кто-то балуется огнестрельным оружием, значит, Джуд тоже в опасности.
– Джуд! – хриплю я, не узнавая собственный голос.
Он оборачивается, и выражение ужаса на его лице лишает меня самообладания – хотя его и так оставалось кот наплакал.
– Майлз… – Он цепляется ногой за ступеньку позади себя и чуть не падает.
– Там, на пляже, какой-то псих наставил на Тейлор пистолет.
Только что я был заледеневшим, а теперь у меня жар. В груди огонь. Нет, нет, нет! Некстати вспоминается приглашение Тейлор на такос, и я издаю рычание. Первым делом она хотела бы, чтобы я позаботился о безопасности ее брата.
– Иди сюда, Джуд, – говорю я ему. – Я сам с этим справлюсь. Полиция уже в пути.
У него недоверчивый вид."
"– Я не оставлю ее одну.
– Не ты, а мы. Конечно, не оставим. Но если она решит, что ты в опасности, то может совершить необдуманный поступок и навредить себе.
Джуд бранится, трет глаза.
– Он ее застрелит…
Самообладание, только самообладание.
– Коротышка? Очкарик?
– Он самый.
– Хорошо. Меняемся местами. Я с ним потолкую.
Из-за шума в голове я не сразу слышу приближающееся завывание сирен. Давно раздается этот вой? Долго еще их ждать? Похоже, они близко, уже совсем рядом.
– Беги, Джуд! – снова кричит с пляжа Тейлор, перекрикивая шум прибоя.
