Уж поверьте."
"— Почему я должна этому верить? — ну, не внушал мне Пофигист доверия. И ничего не могла с этим поделать. После того взгляда, каким он одарил при последней встрече, и вовсе в дрожь бросает при одной мысли о нем.
— Лорд Астарт оказал ему такую услугу, какая не забывается, — бросил лорд Вайлен. — Десять лет назад лорда Финдреда обвинили в убийстве другого высокопоставленного лица. Он был осужден на пожизненное заточение в разломе, лишение титула и всего состояния.
Я со свистом втянула воздух.
— Как же он выпутался?
— Ему повезло, что делом заинтересовался Астарт, который посещал как раз восьмой мир по долгу службы.
Он выяснил, что Финдреда подставили, и добился пересмотра. В итоге наказание отменили. Финдред счел своим долгом принести Астарту клятву верности. Оставив праздную придворную жизнь, поступил на службу в качестве обычного стража. С того времени не раз доказывал свою преданность. Даже несмотря на то, что Астарт убеждал, что не ждет от него ничего подобного и помог из бескорыстных побуждений.
Да и что уж говорить, в демонских мирах такая клятва дорогого стоит. Она замешана на крови. Предавший того, кому ее принес, умирает.
Я вздрогнула, вспоминая, что нечто подобное уже читала в книге по демонским обычаям. Такая клятва сейчас считалась пережитком прошлого и приносилась лишь по собственной воле. Но раньше ее даже повелители приносили тому, кто становился верховным. Вроде бы именно такая клятва связывала нынешних властителей демонских миров с Аббадоном. Поэтому ни один из них не мог бы намеренно причинить ему вред.
Если Пофигист и правда принес такую клятву Астарту, мне нечего переживать.
Немного воспрянув духом, я входила в приемную архидемона — стража. Все тот же секретарь приветливо улыбнулся и сказал, что босс ждет. Лорд Вайлен не стал заходить вместе со мной, сообщив, что у него много дел. Огорчилась и с удивлением поймала себя на том, что присутствие дроу придавало уверенности. Кто бы мог подумать, что когда‑то буду чувствовать подобные эмоции в его обществе.
Мотнув головой, вошла в кабинет Астарта. Мысли путались. Я не знала, как себя вести с ним после того, что узнала вчера. Сделать вид, что ничего неизвестно? Или высказать все, что думаю?
Астарт сидел за большим письменным столом из темного дерева, просматривая бумаги. При виде меня его лицо озарила слабая улыбка.
— Ира. Рад тебя видеть.
Моя ответная улыбка наверняка получилась жалкой. Стараясь скрыть замешательство, я прошла к креслу и опустилась в него.
