Лучше бы Ричард послал с королевой кого-то другого, а еще лучше – пошел бы сам, как и полагается рыцарю без страха и упрека.
Только он вовсе не безупречный рыцарь, как бы мне ни хотелось об этом забыть.
Я огляделась – да, оставаться здесь не стоит. Все вокруг вытоптано, залито кровью чумных, даже присесть толком некуда. Я-то ладно, а королева?
– Можно ли вернуться отсюда в замок? – спросила она, видя, что я не тороплюсь распоряжаться.
– До ворот лига. – Я задумалась: в подземелье мы прошли напрямую, но сейчас придется выбираться из леса и обходить ров.
– Но их не откроют раньше утра.
– К тому же вашему величеству нечего там делать, пока не станет ясно, кто победил, – сказал сэр Игнатиус.
– Там наши лошади.
– Лошади не дороже жизни.
– В Клейдон, – решилась я. – Там есть постоялый двор, достаточно просторный, чтобы вместить всех.
Хозяина удар хватит, когда он поймет, кого ему довелось привечать. Хотя кто ему скажет? Едва ли в деревне узнают гвардейские мундиры. Или узнают? Впрочем, какая разница? Лучше ночевать в трактире, чем в лесу.
Королеве не впервой, как и мне, но где-то поблизости бродят рассеянные остатки чумных. Да, ее величество права – если хранители отобьют нападение, в ближайшие дни им предстоит много работы.
– Клейдон – это?.. – спросила королева.
– Это деревня неподалеку, через нее проходят все купцы, а местные живут тем, что дают им ночлег, – пояснила я. Подумав, подвесила в воздухе карту окрестностей, подсветив две точки – ту, где мы сейчас, и деревню.
– Я могу провести.
– Не нужно, я понял, куда идти, – сказал командир гвардейцев.– Как и мои люди. – Он ткнул пальцем в подчиненного: – Ты и твоя дюжина – вперед, мы с ее величеством и хранительницей в середине, остальные – сзади.
Он сотворил сторожевое заклятье.
– Не стоит, – сказала я. – Чумных я почую, а дикие звери и разбойники не осмелятся напасть на такой большой отряд.
– Правила, которыми мы руководствуются, написаны кровью, – отрезал сэр Игнатиус.
– А потому не мне их нарушать.
– Прошу прощения, – я коротко поклонилась. – Мне не следовало лезть не в свое дело.
Он поклонился в ответ и жестом велел мне двигаться вперед.
Глава 22
Сэр Игнатиус давно увел королеву в отведенную ей комнату, остальные гвардейцы тоже исчезли наверху, а я сидела в трактирном зале, обхватив ладонями полную кружку пива, которую вот уже невесть сколько времени просто держала в руках, не рискуя пригубить.
