Я в самом деле не знала. В пансионе я очень любила танцевать. Но в последние месяцы как-то резко стало не до танцев.
А пожалуй, хотела бы. Пусть не настоящий бал. Пусть просто пройтись с Риком в танце. Его ладонь у меня на талии, моя рука у него на плече, его глаза близко-близко… Я тряхнула головой, отгоняя наваждение. Не о том сейчас нужно думать. Зачем я понадобилась королеве? Почему именно на совете уделов?
Пока я приводила себя в порядок, Рик тоже переоделся. Но вместо вчерашнего щегольского наряда натянул дорожный костюм.
Когда я поняла, зачем он это сделал, внутри разлилось тепло. Я сжала его руку, безмолвно благодаря.
– Карета ждет, – сказал он.
Уже?
Когда дверцы кареты закрылись, я прижалась к Рику, устроила голову у него на плече. Он обнял меня, и тепло его рук немного успокоило. Терпеть не могу сюрпризы. Но если Рик обещал молчать, расспрашивать его бесполезно, и потому я спросила о другом:
– Как ты разобрался с гильдией? Если это тоже не секрет?
– Не секрет. С прошлого раза… когда шли за мной, у меня осталась наводка на архив гильдии.
Так что мы наведались туда и просто сожгли его к чумной матери, вместе с твоим контрактом. – Он ухмыльнулся. – Нет контракта – нет убийц.
– Что, в самом деле и тут все решает какая-то бумажка?
– Не какая-то, – снова ухмыльнулся он. – А контракт гильдии. Солидного и уважающего себя учреждения.
Я фыркнула, и он рассмеялся вместе со мной. Говорят, гильдия нищих тоже считает себя солидной и уважаемой. Хотя кто его знает, что творится в тех кварталах, куда даже стража опасается заходить не меньше, чем вшестером?
– Это архив так полыхнул?
– Да, он находился в портовых складах.
Правда, пришлось потом самим же и следить, чтобы огонь не перекинулся на соседние здания, – объяснил Рик. – Если бы мы спалили порт, нехорошо вышло бы. Да и ты вряд ли оценила бы такой салют в свою честь.
Ответить я не успела: карета остановилась. Мысли снова вернулись к предстоящему совету. Зачем я понадобилась королеве? Она говорила, что сама решит, как отблагодарить меня за спасение от чумных.
Неужели позвала меня за этим? Я до сих пор считала, что сделала лишь то, что должна была. Снова стоять под сотнями любопытных глаз не хотелось.
Рик подал мне руку, помогая выйти, и я вцепилась в его ладонь, точно маленькая девочка. Он ободряюще улыбнулся в ответ и повел меня за собой. В этот раз стражники расступились перед нами молча.
У дверей зала Совета меня остановил давешний франт, заявив, что меня позовут. Рик остался со мной.
