Ушли – или их загнали в замок? Битва-то была нешуточная…
– А где все? – озадаченно спросила Ева, оглядываясь вокруг.
Значит, тоже никого не чует.
– Куда теперь? – снова спросила она.
– Обратно, – сказал Ричард.
Исследовать гномьи пути втроем – самоубийство. Надо собрать отряд, снарядить его и подумать, как пройти второй раз, чтобы этот крысиный лаз не превратился в ловушку. Да, тут и один может стоять против многих, пока не свалится от усталости. Только чумные не ведают усталости.
– А я бы прогулялась, – не унималась Ева.
– До ворот. Сперва в одну сторону, потом в другую. Раз уж все твари в окрестностях уже вылезли в замок.
Ворота только назывались воротами. Когда чумные только-только появились на гномьих путях, от них пытались отгородиться. Здоровенные каменные столбы, ярдов десять толщиной, окованные металлом, опускались из потолка, напрочь перекрывая проход. Низкорослые гномы почему-то очень любили огромные сооружения, а с камнем и металлом, казалось, и вовсе могли сделать все что угодно.
Только ворота им тоже не помогли: да, на какое-то время они могли сдержать орду, но при этом и разрывали связи между селениями, которые начинали задыхаться без торговли.
А чумные рано или поздно пробивали стены рядом с воротами и все равно добирались до живых. Так что со временем пользоваться воротами перестали.
Хотя сейчас Ева была в чем-то права: стоило не просто заложить лаз, но и добраться до гномьих ворот и перекрыть их, чтобы неведомый кукловод не мог так просто снова собрать себе отряд. Зачистить всех чумных в пространстве между ворот.
И только потом замуровать лаз. Но опять же, это следовало делать не втроем. Обязательно прихватив с собой целителя, потому что легкой прогулкой эта экспедиция не будет, ворота могут оказаться в десятке лиг от прохода.
А до тех пор, пока их не закроют, замок будет стоять на бочке с гремучим порошком.
Ричард открыл рот, чтобы сказать об этом, но тут на краю сознания шевельнулся чумной.
– Роза, назад, быстро! Уходим.
Приказывать Еве необходимости не было – та и сама почуяла
Роза спорить не стала, юркнула в лаз.
Ева легонько хлопнула ее пониже спины, безмолвно призывая ускориться. Девушка подпрыгнула, ругнувшись под нос, прибавила шагу.
– Все, оторвались, – сказала, наконец, Ева. – Только зачем? Их там всего-то полдюжины было.
– И еще невесть сколько сбежится, когда начнется шум, – ответил Ричард. – Успеем еще мечами помахать.
– А, так мы вернемся? – В голосе Евы прорезался азарт. У нее были свои счеты с тварями.
