— А это имеет значение?
— Возможно. Не уверена, — пожала я плечами.
— Кстати, совсем забыл сказать. От моей идеи все-таки была польза. Олег захотел с тобой встретиться.
— Вот как? — удивилась я. — Здорово! И когда?
— Да в любое время. Как решишь, просто скажи мне. Ну все, приехали, — добавил он и заявил: — Я сам объясню сторожу, зачем он нам нужен. Тут твоя сказочка про писателей не пройдет.
Так как с этим я была согласна, лишь кивнула и с любопытством выглянула в окно. Мы остановились перед невысоким деревянным забором, за которым виднелся симпатичный одноэтажный дом.
Участковый несколько раз посигналил, и мы вышли на улицу. Через пару минут к калитке подошел пожилой мужчина и заинтересованно уставился на нас. Было ему лет семьдесят, короткие волосы и небольшая борода обильно украшены сединой.
— Здравствуйте, добрые люди! Вы к кому? — спросил он прямо через забор, не скрывая любопытства.
— К вам, Семен Михайлович, — ответил мой спутник.
— И кому же это я на старости лет понадобился? — удивился тот.
Павел вытащил из кармана удостоверение и показал старику.
— Позвольте представиться: Павел Васильевич Горохов, участковый, — потом кивнул на меня. — Девушку зовут Ольга, она со мной. Разговор у нас к вам, Семен Михайлович. Небольшой, но серьезный. Давайте посидим где-нибудь в саду.
— Ну заходите, раз уж такая нужда, — согласился дед, открыл калитку и посторонился, пропуская нас внутрь. Потом пошел вперед, показывая дорогу. Остановился у невысокой, рассохшейся от времени лавочки, стоящей в тени старой яблони.
Рядом с ней лежали рыболовные снасти и резиновые сапоги. Заметив мой взгляд, дед улыбнулся и пояснил:
— Очень я это дело уважаю. Сидим с мужиками, отдыхаем, о жизни беседуем. А заодно за поплавком следим — красота!
Мы со стариком присели на лавочку, мой спутник остался стоять рядом и заговорил:
— Итак, Семен Михайлович, нашим органам нужна ваша помощь. Очень важная и очень секретная. Так что об этом разговоре настоятельно прошу никому не упоминать!
На лице хозяина дома появилась растерянность, а потом он нахмурил брови и с важным видом кивнул.
— Так вот, — продолжил участковый, — речь идет об одном старом деле. Еще когда вы работали сторожем в школе, там пропала девочка. История была громкая, о ней много говорили. Помните?
— Кажись, припоминаю, — не очень уверенно согласился собеседник.
— Сейчас по тому делу идет проверка, все ли было сделано правильно. Опрашивают разных людей. Вот и вас тоже. Эта девушка задаст вам вопросы.
