Не знаю точно, как проходит ритуал, перворожденные тщательно охраняют свои секреты и никому их не выдают. Известно лишь, что наури приходят лишь к тем, кто сильнее их духом. Кто чувствует их и умеет правильно позвать. К тем, кто слышит «песню души».
Куратор запнулся, а потом вдруг порывисто сжал мою руку.
– Постарайся, девочка. Ради себя. Ради всех нас. Ты должна победить. А теперь иди. Мне сегодня туда нельзя, к сожалению. Удачи…
Канаги еще раз стиснул мои пальцы и отступил, пропуская меня.
Дверь медленно распахнулась, и я шагнула вперед, впервые переступив порог эльфийской башни.
Загадочной. Недоступной для остальных людей.
* * *– Лови его!
– Он мой…
– Нет, мой. Я первым призвал.
– Тхэс-с-с…
– Сам такой.
– Прочь! Оба. Не видите? Пикси на мой призыв откликнулся.
В огромном, нет, скорее гигантском подземном зале эльфийской башни царил самый настоящий хаос. Жаркими искрами вспыхивали огненные чары, скручивались вихревыми воронками воздушные и падали радужными брызгами водные заклинания, взлетали вверх гибкие древесные лианы, порожденные магией земли.
Мои будущие сокурсники старались изо всех сил, призывая фамильяров, и сейчас, возбужденные, азартные, опьяненные близкой победой, меньше всего походили на обычно таких сдержанных, невозмутимых эльфов.
Честно говоря, я думала, что перед ритуалом нас ожидает долгая напутственно-разъяснительная речь местного начальства – декана или, если он так и не появится лично, хотя бы одного из его заместителей. Но едва мы спустились в подземный зал и за нами закрылись высокие двустворчатые двери, как откуда-то сверху грянуло:
– Начали!
Собственно, все тут же и началось.
Первокурсники бросились вперед, к центру этого поистине бескрайнего помещения, на бегу выкрикивая слова призыва, доставая ловчие сети и отточенными жестами вычерчивая прямо в воздухе самые разнообразные заклятия.
Мда. Это называется: почувствуй себя полным… неучем.
Может, во мне была какая-то особая, редкая магия, но я и половины не знала из того, что они демонстрировали.
А то, что знала или о чем догадывалась, все равно пока бы повторила. Но в мои планы и не входило с эльфами сейчас соревноваться. У меня уже имелся фамильяр, менять его на другого, даже более сильного, я не собиралась.
– А ты что медлишь, человечка? – раздалось вдруг за спиной тихое, чуть хрипловатое.
Вот эльфо-змей. И подкрался-то как незаметно.
Хотела развернуться, чтобы встретить потенциального противника лицом к лицу, но меня мгновенно перехватили за плечи.
