– Свалилось, так свалилось, ничего не скажешь, – пробормотала я, старательно отгоняя от себя нехорошее предчувствие, что с этим «счастливым» подарком судьбы еще наплачусь. – Ладно, буду называть тебя Хан. Для краткости и скорости. А то пока «Ниирнар Атраэн Ханаш» произнесешь, раз десять умереть успеешь. Тем более, что сэры у меня среди знакомых уже есть. Продолжу окружать себя титулованными люд… гм… особами. Кстати, я – Лера.
– Хан? Просто Хан?! Да ты знаешь, кто я?.. Я… Я…
Стрекозел негодующе забил крыльями, но всю правду о себе открыть не успел.
В воздухе раздался громкий хлопок, точно лопнул огромный воздушный шар. Небо неожиданно заволокло тучами, а затем оно, это самое небо, начало стремительно опускаться вниз.
Нам явно намекали, что не стоит надолго здесь задерживаться.
– Если это лабиринт, значит, главное – выбрать правильный путь и пройти его от начала до конца, – поделилась я с фамильярами ценной мыслью. Окинула взглядом тропинки.
Одна…
Вторая…
Десятая…
Пятнадцатая…
Да сколько их тут?
– Стрекоз… Хан, ты не знаешь, в какую сторону идти? – с надеждой повернулась я к мелкому.
– Там среди твоих многочисленных способностей поисковой магии случайно нет?
Ну а что? А вдруг? Мне до сих пор не известно, какой дар у наури.
– У меня много чего есть. Я вообще бесценен, – «скромно» признался стрекозел. На мгновение задумался, хмыкнул и добавил: – Но сейчас, извини уж, помочь не могу. Ничего не чувствую. Похоже, этот этап – только для тебя.
Этот этап? А что, будут и другие? Вот ведь…
Молча выругалась, покрепче перехватила притихшего Марра и указала Хану на тропинку справа от входа.
– Идем.
Бежали мы недолго – минут пять. Вернее, я бежала, кот сидел у меня на руках, а стрекозел летел сбоку. Мимо мелькали деревья и кусты, сверху, подгоняя нас, падало небо, подошвы предательски скользили в слипшейся от влаги листве. Тропа попетляла, сворачивая то в одну, то в другую сторону, и вывела нас… опять на поляну.
Мы с Ханом переглянулись и, не сговариваясь, метнулись к следующей дорожке.
Еще пять минут бега – и мы опять вернулись на прежнее место.
Третья попытка…
Четвертая…
Пятая…
Мы меняли направление, одно за другим, но результат оставался прежним: та же треклятая поляна.
Небо опускалось все ниже и ниже – оно уже «срезало» верхушки деревьев, и те растворились в сизой мгле, – а тропинок не становилось меньше. Похоже, вместо одной пройденной появлялось несколько новых. За оставшееся время мы точно все не оббежим.
