— А у нас еще не все готово!
Она выскочила из-за стола, позабыв про завтрак, и поспешила за своими артефактами.
Мама только улыбнулась.
— Я понимаю, дом не слишком большой, но подумай, кого бы ты еще могла пригласить, — сказала она, отвлекшись от пышного омлета.
— Еще гости? — удивилась я. — Зачем?
— Ты замужняя дама. В отсутствие мужа приглашаешь в дом постороннего мужчину.
Могут пойти слухи, — пояснила мать.
— Реджинальд тоже скоро вернется. Да и я здесь не одна, тут моя сестра и ты, —возразила я.
— Мы одна семья, Марейна.
Тебе не нужны слухи и скандалы. Да и Элинор Морри не самый простой человек. Мне будет спокойнее, если в доме будут еще гости, —многозначительно сказала матушка.
Я задумалась.
Чутье подсказывало, что она права. Герцогу Пределов доверять нельзя. Да и едет он к нам не с самыми благородными намерениями.
— Кого же мне позвать? — растерянно спросила я. — При дворе короля Бренора 1 я знакомыми обзавестись не успела.
Как я ни напрягалась, даже фамилий знатных особ припомнить не смогла
— А зачем тебе звать кого-то из Лавитории? — спросила мама с хитрой полуулыбкой.
Я непонимающе уставилась на нее и даже забыла про завтрак.
— Ты же не просто так решила позвать этого мутного герцога. Подумай, кто или что может его спровоцировать. Возможно, он ищет чьего-то общества или, наоборот, избегает, — сказав это, мама с невозмутимым видом вернулась к поглощению омлета. — Обязательно попробуй ягодное суфле. Оно получилось просто великолепным.
Я с восхищением смотрела на мать, которая так тонко уловила причину моего беспокойства, оценила ситуацию и дала совет.
И при этом выглядела совершенно безмятежно.
— Удивлена моей проницательностью? — верно истолковала она мой взгляд.
Я кивнула.
— Поверь, иногда выгодно прикидываться недалекой дурочкой, пряча от окружающих свои мысли, — мама отложила ложку и взяла в руки чашку с тонизирующим отваром.
Она всматривалась в мутный напиток и будто погружалась в тяжелые воспоминания.
— Думаешь, легко было сохранять самообладание, когда ваш отец получил ранение в конце той страшной весны? Гибель военного на поле боя — честь для бойца и его семьи.
Дети получат содержание, а жена — почет. Я была готова отдать последнее, чтобы оплатить лечение. Но лекари передали мне записку, что шансов выжить у него нет.
Голос мамы дрожал.
— Я до последнего надеялась и ждала. А потом, когда он умер, мне сказали, что пособий не будет. Из-за того, что он неделю пролежал в госпитале, он уже не считался убитым в бою.
