Издалека трудно было сказать, имеет ли он успех, да и его собственные намерения не были ясны, но Аманда то и дело смеялась его шуткам и без зазрения совести с ним флиртовала. Чада она избегала всеми силами, и он не мог не отдать должное ее предусмотрительности: за свои выходки она заслуживала хорошей порки и не исключала такой возможности, не зная, что он никогда не поднял бы руку на женщину. Впрочем, он мог бы отхлестать ее и словами.
— Помнишь, в то утро ты сказал, что они двойняшки? Я думал, ты меня разыгрываешь.
— Лонни прислонился к дереву рядом с Чадом. — Теперь вижу, что это была чистая правда. Поразительное сходство! Не подскажешь, как их различить?
— Мэриан скромнее одета.
— Скромно, но со вкусом. Это платье ей к лицу. А если им придет в голову одеться одинаково?
— Сделай каждой комплимент. Та, которая покраснеет от смущения, и будет Мэриан.
— А если ни одна не покраснеет?
— Тогда самый лучший выход — утопиться!
Чад процедил это сквозь зубы и получил от Лонни косой взгляд.
Но это и в самом деле было не ко времени — напомнить, как легко сестры Лейтон могут сойти одна за другую. Нужно лишь чуточку притвориться.
— Должен быть какой-то верный способ… — рассуждал Лонни. — Различали же их родители!
— Родители живут с детьми бок о бок всю жизнь, с самого дня рождения, — резонно заметил Чад, приканчивая виски, до отвращения разогретое в ладонях. — Их не проведешь. Все остальные могут только предполагать с разной степенью точности.
— Ты как будто зол на это.
— А что, не стоит? Вот ты, ты не был бы зол, если бы завалился в сено с женщиной, которая только похожа на твою милую?
— А я сразу догадался, что это Аманда!
— Чтоб ты провалился со своими догадками!
Оставив Лонни под деревом, Чад отправился на поиски Мэриан. Он не знал, что именно ей скажет, зато отлично понимал, что сойдет с ума, если хотя бы не попытается что-то выяснить. В глубине души жила упрямая надежда на то, что в то утро с ним была все-таки Мэриан. Любить ее, ласкать ее было так естественно, так правильно, как не могло быть с Амандой.
Однако факты говорили иное.
Стоило высмотреть Мэриан, как ее увел в круг некстати подскочивший кавалер. Настоящие танцы еще были впереди, но несколько пар уже кружилось, в том числе Рыжая со Стюартом и Аманда со Спенсером, для которого танец всегда был лишь предлогом, чтобы заключить свою пассию в объятия.
Некоторое время Чад переводил взгляд с одной сестры на другую и сравнивал, сравнивал.
