— Чад так хорошо вышколил Лонни, что пару месяцев тот вполне обойдется без присмотра. — Кэтлин с усмешкой повернулась к своему благодетелю. — А ты небось испугался, что я стану умолять тебя снова взяться за дело?
— Не знаю, как Мэриан, а я сама оплачу свои дорожные расходы, — заявила Аманда, заставив всех с удивлением повернуться к ней. — Да, да! И не надо так смотреть. Ради наследства я готова на издержки.
— Спенсер готов финансировать твою поездку? — уточнил практичный Стюарт.
— Обойдусь!
— Я слышал, по дороге сюда тебя ограбили до нитки, — хмыкнул он.
— Если думаешь, что на этом основании получишь билет даром, ты ошибаешься. У них девиз: «Гони монету!»"
"— Я не такая дурочка, — рассердилась Аманда. — Деньги у меня есть. Помните, Лерой сдал шерифу ту банду, что останавливала поезда? Так вот, у них не было возможности тратить награбленное — выжидали, когда затихнет шум. Ваш здоровяк сдал бандитов вместе со всем добром.
— При всей своей неотесанности он мужик честный.
— Нет, просто он знал, что на допросе пойдет речь о награбленном и это может сказаться на вознаграждении.
Не важно, главное, что деньги мне вернули, и причиной тому глупое занятие моей сестрицы… ну, не такое уж глупое, если вспомнить миниатюру.
Пораженная Мэриан уставилась на сестру. Комплименты, даже такие сдержанные, были редкостью в устах Аманды.
— Это все тетя Кэтлин! — запротестовала она.
— Да, идея была удачная, — признала та, — но если бы не твой выдающийся талант рисовать по памяти, из этой идеи ничего бы не вышло.
Если бы вы только знали, какие портреты она рисует!
Мэриан покраснела и потупилась.
— Можно взглянуть? — спросил Чад.
— Нет, нельзя! — пробормотала она, опуская голову чуть не в колени.
К счастью, Аманда еще не выговорилась и не желала делиться общим вниманием.
— Так на чем порешим, тетя Кэтлин? Приличия ради нам с Мэриан нужен провожатый, и раз уж вы едете, обойдемся без моего упрямого супруга. Идет?
— Идет, — согласилась та, метнув на Спенсера короткий сконфуженный взгляд. — Собирать вещи начнем как можно скорее.
До города лучше всего будет добраться в вашем экипаже.
— Я еще не дал своего согласия, женушка, а оно необходимо, — подал голос «упрямый супруг».
— Черта с два!.. — начала Аманда, но он перебил:
— Спокойнее, спокойнее, дорогая. Во всей этой истории есть кое-что странное.
— Как, ты заметил? — съязвила она. — Ведь мы обсуждали это всего лишь целый вечер!
— Я о том, что не было упомянуто.
— Что именно? — насторожилась Кэтлин.
