- А что, без нее лучше что ли? - шмыгнул носом мальчишка. - Здравствуй, хозяйка.
- Зови меня Хелена, чудушко,- улыбнулась я. - А тебя как зовут?
У мальчика позеленели щеки — видимо, смутился. «Или поплохело»,- добавила моя рациональная часть.
- Как вы назовете, Хелена. Чудушко. Мне понравилось.
- Вот и хорошо, Чудушко. Проведи меня, пожалуйста, к древу. Я хочу ему помочь.
- Мряу, а меня, значит, спросить не надо, а Хелена?
- А по имени себя называть я разрешила только Чудушку,- спокойно сказала я. - Ты мне не рад, так почему же я тебя должна привечать?
Кот исчез.
Вот стоял и исчез.
- Это дух дома,- скромно пояснил Чудушко. - Он своенравный очень.
- Под стать мне,- кивнула я. - Характер есть у всех. Пусть поищет в словаре слово «компромисс». Если не ошибаюсь, то искать его в разделе на «К».
Чудушко пригладил свои листики, заменяющие ему одежду, и робко спросил:
- Вы хотите посмотреть древо?
- Конечно. Я пришла ради этого,- серьезно ответила.
И краем глаза заметила вновь появившегося кота. Он прятался в тенях, но я все равно его видела.
- Правда? – просиял Чудушко. – Ради меня? А я думал за сокровищами рода.
- Так ведь ты и есть сокровище,- рассмеялась я. – И слава богу, что ты можешь говорить. Ведь я пришла из другого мира и не знаю, как тебя спасти."
"- Кровь и слезы Первой Леди пробудили меня,- он нахмурился и пожал плечами,- а потом я как-то сам рос. Для меня сажали красивые цветы, но это было больше для удовольствия. И магия. Я делился магией с членами моего рода, а они со мной.
Той частью, что им не нужна. Вы сейчас тоже очень щедро делитесь.
«Той частью, что не нужна»,- повторила я про себя. Надо запомнить и поискать в книгах по теории магии. Ну, я надеюсь, тут есть подобные книги? Ведь это логично, что если есть какая-то сила, то люди ее всесторонне изучают? Они ведь, по сути, на уровне развития Земли. Есть телефоны – кристаллы, машины – самодвижущиеся паланкины, самолеты – особые тропы. Значит, они должны были заметить ту часть магии, которую неспособен переварить интарийский организм.
Чудушко, идя чуть впереди меня, освещал коридор самим собой. И я хочу сказать, что голубые стены в зеленоватом свете – нечто. На самом деле нечто. Довольно приятное, хоть и немного пугающее ощущение – будто я внутри аквариума, но рыбок нет. Сдохли.
И вот, огромные двустворчатые двери распахнулись и мы вступили в крытый сад Тринадцатого рода.
Я уже знала, что древа родов находятся в крытых садах. И что у Императора не сад, а огромная оранжерея.
