Но увы, в голову шла только Екатерина Великая, а там был целый Император в кринолине.
- Ну, а как же, благотворительность? Светские приемы и балы,- все же разродилась я. – Патронат над кем-нибудь?
- Этим занимаются незамужние дочери Тринадцати Великих Родов.
- А Императрица?
- А ее жизнь полностью освобождена от всего, что может помешать ей ухаживать за мужем и детьми,- выдала Рия-ли и вгрызлась в виноградинку. – Раньше у Императора всегда было много детей. Одиннадцать или двенадцать. Из них и выбирали следующего Императора, а чтобы никто не знал кого именно выбрали – маска.
- Ох, а я думала это оттого, что у милорда черная метка на щеке,- покраснела я.
- Здесь ему просто повезло,- с набитым ртом пробормотала Рия-ли. – У нас поэтому не очень любят людей с татуировками. Про такого думают, что он свою черную метку закрыл. Это, конечно, очень глупо – даже среди интарийцев истинных пар очень мало. Но общественный разум строг и беспощаден.
Захохотав, я себе пометила запомнить эту забавную фразу. «Общественный разум», подумать только.
- Ой, прячься! Ты же спать должна!
- Ха, а мой сон должны были охранять,- фыркнула я. – Дай-ка мне лучше банан.
У Рейнарда сделалось очень виноватое лицо, когда он увидел меня, сидящую в подушках и грустно обкусывающую банан. Вспоминая все фильмы и анекдоты, я вначале как будто ласково касалась фрукта, а потом резко откусывала. Хотя не думаю, что он понял, на что намек.
- Ты проснулась?
- Как только ты ушел. А ведь обещал,- я склонила голову набок,- чем-то вам помог скандал?
- Ничем,- он вздохнул.
– Завтра вместе с милордом пойдем. Попытаемся засечь чужака.
И тут мы с Рия-ли вывалили на Рея наши измышления. Гранмор замер. У него в голове явно не укладывалась концепция «дать почитать» опасные документы. А мне пришла в голову еще одна мысль:
- А если сам Император, прошлый, пытался повторить кукол? Просто, на самом-то деле, это серьезное подспорье. Стражники, которым не нужна еда, сон и справление естественных нужд. Это доверенные слуги и просто слуги, которые могут без устали убирать дворец.
Это как некромантия, только куклы – один раз потратился и всю жизнь не работаешь.
- Или куклы-полисмены,- подхватила Рия-ли,- чтобы во время захвата опасных преступников не гибли живые люди.
- Куклы-спасатели,- кивнула я. – Они могли бы выполнять самые разнообразные поручения. И то, что с первого раза не вышло, совсем не приговор.
Рейнард смотрел на меня, как на восьмое чудо света: с ужасом, восхищением и непониманием.
