Эрика оторвалась от голограмм, поперхнулась кофе и сощурилась. Назар рассыпал пачку документов, которую нес, судя по направлению, к Эльзе. Тал же вытаращился на меня, тут же подскочил:
– Касс! Что случилось? Ты ранена?
– Все в порядке, – заверила я.
– Да ну… конечно! – возмутился он. – Это нар Шархат с тобой так? Об этом немедленно надо сообщить нару Маркусу! И ни в коем случае так не оставлять!
– Талис, – оборвала я мужчину. – Спасибо за беспокойство. Нет, это не нар Шархат. Он тут вовсе не при чем. Просто… задание выпало сложным.
Мы с ним ловили и успокаивали огненных птиц в заповеднике Ариаты.
– Хорошо они там, смотрю, порезвились, – не выдержал он.
– Раз все в порядке, приводите себя в порядок и принимайтесь за работу, – распорядилась Эльза, выходя из ступора.
Назар как раз дособирал рассыпавшиеся документы и, когда все отвлеклись по своим делам, шепотом спросил:
– Тебя правда так… эммм… огненные птицы…
– Правда, – отозвалась я, решительно направляясь в свой жилой модуль.
Зеркало показало то еще зрелище.
Спутанные волосы, припорошенные пылью. Следы сажи на лице и одежде. И искусанные, чуть припухшие от поцелуев губы.
Представляю, какие сплетни теперь пойдут о Шархате после нашего такого фееричного появления в «Звездном ветре». Впрочем, он к ним привык.
Я решительно скинула грязную одежду и встала под душ. Через полчаса, чистая и переодетая, вошла в восстановленную Маркусом лабораторию и погрузилась в формулы. Пару раз меня отвлекал Талис, которому необходима была помощь в расчётах для усовершенствованной системы защиты, мимо проходила недовольная Эрика.
– Что она на меня взъелась, не знаешь? – не выдержала я, поймав ее очередной, пылающей яростью взгляд.
– Галину, которую она хотела взять в ассистентки, уволили.
Я глупо хлопнула глазами.
– А я тут при чем?
– Это она подложила тот взрывоопасный корешок в твою лабораторию, угробив эксперимент.
Посмотрев на Талиса, устало выдохнула. Ожидаемо же все.
– Нар Маркус предполагает, что это случилось с подачи Эрики.
Тал грустно посмотрел на девушку, которая занимала его мысли, но тут же сосредоточился на ином.
– Не бери в голову, Касс. Просто работай, как и раньше. Со своими чувствами Эрика разберется сама. Надеюсь, ей хватит силы, чтобы обуздать негатив в отношении тебя.
– Понять бы еще, откуда он взялся, – заметила я.
– Она недолюбливает ариатов со способностями.
– Эм…
– Завидует, – тихо пояснил он.
– Знала бы она, какова цена иметь такой дар… – покачала я головой.
