– Ты уже выучила меню? – спросила Олеся, когда мы разобрались с фотографиями.
– Еще нужно подучить рекомендации по сочетанию с напитками, степени прожарки стейка, состав блюд, – начала перечислять я.
– И мне в голову ничего не идет, – пожаловалась Олеся. – Тогда расстаемся до завтра?
Одногруппница раскинула руки в стороны для прощальных объятий, а я в очередной раз вспомнила недобрым словом Дарину.
Домой я проникла через заднюю калитку. Окна на кухне были раскрыты, на подоконнике стояло блюдо с яблоками.
Подтянувшись на руках, я утащила одно. На глаза маме показываться не хотелось: она обязательно нагрузит домашними делами.
И все-таки уйти незамеченной не получилось. Мама неожиданно появилась на кухне.
– Ты не хочешь войти в дом? – спросила она строго.
От ее резких слов я едва не свалилась с подоконника.
– Хочу пойти на реку меню учить, – сказала я, – дома очень шумно.
– До сих пор не верится, что ты на это решилась, – покачала головой мама.
В ее глазах затаилась грусть.
Зная маму, я догадывалась, что она не в восторге от моей затеи: впервые отпускала меня одну так далеко от дома.
– Мам, перестань, – сказала я, – я ведь уже большая девочка. И к тому же мне надоело быть в доме главной лентяйкой.
Мама поняла, что я распознала ее слабость, и тут же строго произнесла:
– Возьми с собой на реку Била.
– Он Билли, – поправила я.
Впрочем, мама не утруждала себя запоминанием клички пса, от которого мы должны были, по ее мнению, вскоре избавиться.
Прополка огорода все-таки немного смягчила ее, и домашние согласились оставить Билли на время моего первого круиза, тем более что хозяин, как я и думала, так и не объявился.
– Чокопай хотя бы спит весь день, а этот Бил вечно под ногами крутится…
Пришлось прихватить с собой щенка. Конечно, проходя мимо улицы, на которой жили Леука, Билли потрусил в ту сторону, но я резко дернула поводок и повела его дальше.
По пути я проверила сообщения: от Дарины так и не было вестей.
Жара к этому времени уже спала. Над лесом и рекой медленно проплывали облака. Мы с Билли забрались на тот самый холм, где и произошла наша первая встреча. Я уселась на скамейку и открыла конспект, а щенок тут же разлегся у меня в ногах и прикрыл глаза. Думала, что здесь меня точно никто не потревожит, но вскоре услышала внизу негромкие голоса и отложила тетрадь. А вот Билли даже ухом не повел – продолжал сладко спать, посапывая.
