Но благодаря проверкам Кириона во дворец ни один тип, желающий навредить мне или членам королевской семьи, не смог бы пройти. А потому я не слишком беспокоилась. В конце концов, это придавала некий элемент игры всему процессу.
– Ваши Высочества, – негромко позвала нас поднявшаяся Абигейл, уже переодевшаяся в одно из своих самых скромных платьев. – Кандидаты в малом тронном зале и ожидают вашего решения.
Даян подскочил, на ходу забрасывая последний кусок в рот и одновременно запивая свой скорый перекус морсом прямо из графина.
– Идем, сестрица. Время подбирать тебе плюшевого мишку для ночных обнимашек. И постарайся не вытащить шута из этой колоды, сестренка. Нам и так хватает дураков.
– Ага.
Я забрала лист со списком имен, попросила Абигейл передать его Николь и с чувством некоторой безысходности отправилась в тронный зал.
Распорядитель отбора, мужчина в возрасте с благородной проседью и остатками военной выправки, свой хлеб ел не даром. В малом тронном зале меня уже ждали выстроившиеся в шахматном порядке кандидаты.
– Ваше Высочество, вы можете выйти с потайной комнаты подле трона, – намекнул распорядитель.
Это бы и правда позволило мне сократить внимание к своей персоне, да и вообще идти через ряды сомнительных поклонников еще более сомнительное удовольствие.
– Могу, – согласилась я со вздохом, – но не буду.
– Как пожелаете, – понятливо кивнул распорядитель.
Пожелала я продефилировать мимо кандидатов в мои мужья в абсолютной тишине зала.
Мне вслед раздавалось тихое шуршание движения – кто-то косил глаза, кто-то поворачивал голову, кто-то разворачивался всем корпусом. Парочка даже вокруг своей оси протопталась. Надеюсь, это те, кого я сейчас вышибу."
"У трона меня уже ждали: справа – Даян, слева – Николь и Абигейл. Хотелось побыстрее уже закончить это малоприятное представление, принять ванну и рухнуть спать, забыв про бумаги, ожидающие моего решения.
Но я нацепила благосклонную улыбку и, как могла, изящно опустилась на трон.
– Я была рада сегодня познакомиться с каждым из вас. Надеюсь, вам понравился день, проведенный во дворце. То, что вы сейчас стоите здесь, означает, что из всех жителей мира Железа вы более прочих достойны моего времени и внимания.
– А еще, что у вас губа не дура, – пробормотал Даян.
Этот язвительный комментарий заставил меня оскалиться. То есть широко улыбнуться.
