– Ваше Высочество, Вы простите за прямоту, но я не силен в этих… словесных вывертах. Вы всегда выглядите очень уж уставшей и постоянно куда-то торопитесь. Здесь и такому дураку, как я, понятно, что Вы не в восторге от отбора. Может и не мил вам никто из нас, но хотя бы позвольте себе отдохнуть в те недолгие встречи.
Я поднапряглась и вспомнила, что на вопрос зачем он, собственно, явился ко мне во дворец, Аскольд амбициозно заявил о намерении бороться за счастье для меня. Что ж, пока происходящее удивительным образом выдерживает критику.
– Хороший совет, – медленно кивнула я. – Но вот скажи. Раз уж мы тут с тобой откровенничаем. Что на самом деле заставило тебя закрыть меня собой?
Аскольд отложил приборы и прямо посмотрел на меня:
– Простите?
– Не пойми меня превратно, но как правило, люди не склонны к героизму. Особенно перед неожиданной опасностью. Особенно ради малознакомых персон.
– Даже ради принцессы? – улыбнулся Аскольд.
– Даже ради принцессы.
– Хм… – парень крепко задумался над моим вопросом.
– Пожалуй, мысль о том, что если погибнет наследная принцесса, то весь мой мир рухнет. Так какая разница, умереть сейчас или чуть попозже?"
"Я понимающе кивнула. Для большинства жителей мира Железа женщина на троне стала чем-то вроде залогом спокойствия.
Матриархат в моем мире начался с кровопролитной борьбы за власть нескольких мужчин. Это было смутное время единой Империи. Когда один из самый кровавых и жестоких императоров оставил после себя целый табун наследников, бастардов и разного рода ублюдков.
И вся эта шобла начала бороться за власть, доказывая, у кого кровь чище и прав больше. Сначала, конечно, они пытались определить самого старшего наследничка, но затея была безнадежная.
В общем, пока мужчины мерялись амбициями и агрегатами, единственная императорская дочь, которая в мирное время ни при каких обстоятельствах не получила бы поддержку в притязаниях на трон, внезапно стала набирать сторонников и союзников. Аргумент в пользу матриарха был прост – женщина всегда знает, что рожденный ребенок ее.
А еще долго и с чувством работал аппарат пропаганды о том, что женщина у власти точно любящая мать народу. И вообще, мы верны семейным ценностям, не склонны ко вредным привычкам. Как говорится, пьем меньше, живем дольше и всячески заботимся об окружающих.
Чем руководствовались союзники императорской дочери понятно: рассчитывали посадить на трон прехорошенькую куколку и править из тени.
