Да и найди еще хорошего специалиста, чтобы окончательно все не разрушил.
Мне хотелось взвыть от ужаса и паники. Пересчитывая вчера доходы и расходы, мысленно прыгнул на спину дракона, взял Амалию и улетел обратно в Данмар. Служить в королевской армии, жить у отца своей невесты — да что угодно!
Последний урожай хлопка принес нам достаточный доход для закупки зерна в Эдборге, но не сумел покрыть издержки после эпидемии лихорадки. По словам Пола, три главные деревни пострадали сильнее всего: кто-то не смог пережить голод, другие умерли от болезни.
Почти вдвое сократилось количество потенциальной рабочей силы. Лишь небольшое поселение гномов в холмах, благодаря своей изолированности, сумело продержаться эти три года почти без последствий.
Молодые мужчины уезжали в Эдборг за лучшей жизнью, поля зарастали — их просто некому стало возделывать. Два маленьких села опустели, небольшой город Градар — вымер. Распоясалась нечисть, волшебные народцы начали занимать освободившиеся территории.
Попробуй теперь выгони хитроумных лесных троллей.
У них же принцип: не используется, значит, мое.
К тому же чилли-ду [2] разбушевались совершенно. Многочисленные жалобы от жителей близлежащих деревень и арендаторов лежали огромной стопкой на столе в кабинете. Охотники уходили на добычу пропитания теперь целыми группами, и дай боги, чтобы вернулась хотя бы половина.
— Буачайлей завелись еще, — пробормотал я, вспоминая маленьких зеленых человечков в поле. — Боги, откуда у нас столько нелюдей?"
"— Расширение городов гонит их в более труднодоступные места.
Они же не хотят жить с людьми, — пожал плечами Вестон. — Слушай, может половину скота продать? Наши волосатые коровы самые лучшие в округе, немного накрутим процент и все.
— Угу, а кормить людей зимой чем? — мрачно изрек я, отметая еще один вариант.
Нет, такое решение тоже рассматривалось нами с Полом. Но выгода не стоила выеденного яйца, а козы и овцы с коровами приносили мясо, молоко, шерсть. С курами дела обстояли хуже — птичья чумка выкосила большую часть наших пернатых.
Да и не только у нас. По всей Шангрии взлетели цены на цыплят, яйца и мясо этой птицы.
— Мы можем с Гордоном взять по дракону и несколько мужчин, выгнать троллей с земель,
— предложил брат, и я задумчиво посмотрел на дырку в крыше. — Потом наймем в городе рабочих. Вряд ли кто-то откажется, на фабриках сейчас тоже не лучшие времена. Многие сидят без дела, но боятся возвращаться.
Ссориться с местными обитателями было себе дороже.
