— Мне нужна помощь, — коротко произнесла я. — Не спор, не ругань, не переливание воды в дырявое ведро. Хотим или нет, сделка обязана состояться сегодня.
— Ты слышала их условия, — иронично фыркнул Пол. — Они жаждут заполучить и пашни, и горы. Останется только замок им уступить. Вряд ли Терлак на такое бы пошел.
— Согласна, — кивнула я и повернулась к мужу Далии. — Эрик?
Клянусь богами, его высочество специально выжидал два часа, что мы впустую потратили на обсуждение. Он так улыбнулся, что у меня мурашки пробежали по коже.
Отросшая прядь каштановых волос упала ему на лоб, едва принц мотнул головой.
— Вы в проигрыше, — безапелляционно заявил Эрик.
Невозмутимый взгляд Пола на секунду стал злым. Похоже, его высочество попал точно в цель.
— Их больше, — добавил принц. — И насколько я понимаю, у вас куча проблемы. Раздался едва слышимый скрип зубов.
— Нет у нас проблем, — огрызнулся Пол, и Эрик внимательно посмотрел на меня.
— Тиф, — со вздохом призналась я. Все равно ничего не скроешь. — У нас десятки заболевших.
Терлак в их числе.
— Болезнь не останавливается? — нахмурился Эрик.
Я покачала головой. Странно было общаться без взаимных оскорблений и упреков. Никто из нас не ожидал такого изменения. Его высочество стал как-то спокойнее, хотя по-прежнему ввязывался в неприятности. А я... Похоже, что-то поменялось и во мне.
— Не буду спрашивать, как вы очутились так далеко от дома без охраны и сопровождения,
— протянул Пол, смекнув, зачем я вытащила их из столовой. — Просто спрошу прямо: ваши предложения? Они же есть?
Все-таки выбрав мужа, Далия не ошиблась.
Эрик соображал быстро, мыслил четко и на ходу просчитывал с десяток вариантов. Мы бы и сами пришли к этой идее, но последние сумасшедшие недели подкосили клан. Пол выглядел уставшим, что уж говорить обо мне.
— Равноправный обмен, — предложил принц. Я нахмурилась и наклонила голову набок.
— В каком смысле?
— Уголь, добываемый в шахтах, гномы продают другим кланам. Они имеют с этого основную часть доходов, которых вы их пытаетесь лишить, — пояснил Эрик.
— Я заметил, что больше всего они отстаивают именно северо-западные прииски, где идет основная добыча.
— И? — пожал плечами Пол. — Соль им тоже нужна. Хотя ее ценность на рынке в данный момент ниже.
Эрик щелкнул языком и хитро улыбнулся.
— На вашем рынке, — поправил он. — А у нас алхимики научились выращивать из каменной соли трелаксин. Последнее открытие показало, что энергические камни такого типа можно получать искусственно.
