Шоколад полезен. Настроение п-по… вышает… – в темноте всё ещё копошилось многорукое, многоглазое и совершенно бездумное Нечто. От каждого шуршания, шипения, я готова была скулить, сильнее укутываясь в мундир Эйрондала.
Он посмотрел на меня задумчиво, и выхватил предложенную конфету, одним емким движением пододвигая меня ближе к себе.
– Не бойся, Айве. Ты ведь не одна.
Глава 18
Рядом с Эйрондалом я чувствовала себя, как на иголках. Было уже очень поздно и, по-хорошему, стоило заснуть, но сил на то не было.
Малейший шорох из темноты заставлял меня нервно оглядываться, сильнее вцепляясь пальцами в его мундир.
Юноша, напротив, был спокоен и флегматичен. Словно смирился с чем-то. Я кашлянула, привлекая к себе внимание, и проговорила:
– Т-ты уже… Сталкивался с подобным?
Он ответил не сразу. Отсветы пламени играли на лице Тёмного, создавали странную картинку, полную затаенной мистики.
– Да. Испытание Эргастулис проходит в Подземелье. Там флора и фауна… Схожи.
Он сказал «Подземелье» таким тоном, будто это о чем-то должно мне говорить.
Правильно истолковав мой взгляд, Эйрондал цыкнул языком и пояснил:
– Подземелье – что-то вроде гигантского мира, что простирается глубоко под материками. Подземелье воистину огромно и населено монстрами. Они не выходят наружу, хотя входы в Подземелье всё равно тщательно охраняются.
Я нахмурилась. Никогда не задумывалась о том, в чем заключается само Испытание.
– И зачем вы туда отправляетесь?
– В отличие от своей сестры, ты читать явно не любишь, – подколол дракон, вызвав у меня стойкое желание двинуть ему в харю.
Мог бы нормально всё объяснить!
– В Подземелье созревают… Кристаллы чистой энергии, – нехотя продолжил Эйрондал, – мы называем их тиида. Их созревание выпадает на момент, когда монстры выращивают потомство. Они обустраивают свои кладки рядом с тиидой, потому как она питает теплом и энергией зародыши. Суть испытания в том, чтобы найти подобный, заряженный кристалл и… Поглотить.
Вот уж не думала, что всё настолько серьезно. Выходит, он спускался в Подземелье, будучи человеком, тогда как у остальных драконов были ипостаси… Это… Кажется невозможным. Невыполнимым. Монстры, скорее всего, ревностно защищают свои кладки, именно поэтому испытание столь опасно. Как он выжил? Как смог поглотить тииду?
– Выходит… Ты довольно сильный, – я произнесла это почти случайно, мысли вслух. Ответом был сухой смешок.
