Хочу, чтобы она улыбалась и смеялась, как можно чаще. Хочу, чтобы из её глаз навсегда исчез страх и недоверие к людям. Хочу, чтобы она забыла прошлое. Но мне не удастся этого сделать, если я не буду знать, что с ней произошло много лет назад.
В камере наступила тишина. Пламенная речь императора не оставила Лиана равнодушным, и подумав некоторое время, он негромко начал говорить:
– Возможно, ваше величество, я и сделаю ошибку, рассказав вам историю Арии. А, возможно, это её единственный шанс на счастье, от которого она так упорно бежит.
И если её не подтолкнуть, не сдвинуть с места…., – он перевел дыхание и посмотрел на императора: – Вам тоже знакомо имя де Кларинже?
Ведан кивнул.
– Мы даже в Арронии слышали фамилию самой богатой семьи в мире. Так, по крайней мере, говорили с десяток лет назад.
– Да, семь лет назад клан де Кларинже обладал несметными богатствами. Золото, бриллианты, изумруды. Каменья, величина которых вызывала зависть и восхищение. Откуда у де Кларинже такое несметное богатство я не знаю, а спрашивать у Арии….
Не стал. Именно оно стало виной её несчастий.
– До меня доходили слухи, что клан де Кларинже полностью сгорел в пожаре….Никому не удалось спастись!
Ведан, услышав от Арии её настоящее имя, сразу вспомнил, как брат что-то рассказывал про эту семью. Мол, их богатство не поддается исчислению и, шутя, обмолвился, вот бы породниться с ними. К тому же, у де Кларинже как раз подрастала единственная наследница…
Какой парадокс! Какая насмешка судьбы!
Наследницей оказалась его Ария….
Лиан, услышав слова, горько засмеялся.
– Да, это версия, знакомая всем. Что-то же надо было говорить людям. А на самом деле….
– Что на самом деле?
– На самом деле всю семью де Кларинже вырезали. Вырезали, как….как скот. Мать обезглавили, отца разрубили надвое.
У Ведана, закаленного воина, холодок прошёлся по спине. В голове возникли подозрения, но как не хотелось в них верить!
– Как такое могло случиться? У де Кларинже была сильная армия, едва ли не как у императора…. Стоп! – Ведан нахмурился, оборвав себя на полуслове.
– В этой истории замешана императорская семья? Я прав? Ветвь Шарде? Они затонули семь лет назад во Всемирном океане?
– Вы – умный человек, ваше величество. А теперь сопоставьте факты. Именно семь лет назад был истреблен клан де Кларинже.
– Сопоставил. Император Шарде решил, что богатство де Кларинже должно принадлежать ему и пошёл армией на своих подданных.
– Почти так. Леван Шарде приехал свататься к Андре, отцу Арии.
