Страх перед величественной персоной сохранялся, но становился меньше.
Где-то в глубине души появилась уверенность, что если бы он хотел причинить ей вред или боль, то уже давно бы это сделал.
– А как жених относится к твоему общению с чужими мужчинами? – продолжал допрос Ведан, не замечая своего наступления в сторону Арии.
– Я уточню у него этот вопрос при встрече, – Ария и сама не могла понять, откуда у неё взялось упрямство и решимость не отвечать напрямую императору. Она отвечала, но витиевато, оставляя больше недосказанности, чем внося определенность.
И Ведан понял её.
– Ты затеяла со мной игру, Ария де Селинг? – его голос приобрел обманчивую мягкость. Он даже порадовался, что девушка изменила поведение, ему было проще общаться с ней, когда она становилась похожей на других женщин, кокетничающих с ним. Когда же Ария смотрела на него огромными глазюками и просила поверить, что она случайно оказалась темной ночью на его пути, он терялся. Да, да, император, которому стоило сказать лишь пару слов, и любая красотка при дворе сразу же оказывалась в его кровати, тушевался перед хрупкой блондинкой с таинственным прошлым.
Она вызывала слишком противоречивые чувства. Желание овладевать и защитить. Причем защитить от самого же себя.
– Боюсь, я не мастак играть в игры, – негромко ответила Ария.
– Да неужели?
– Ваше величество… , – интуиция Арии возопила, что далее следует быть осторожнее, что не стоит продолжать вольготно разговаривать с императором. Она заметила, что он как бы незаметно начал наседать на неё, продвигаться к ней, сокращая расстояние между ними до минимума.
Один рывок, и она окажется в его власти.
А этого девушка хотела меньше всего!
– Скажите, зачем вы ко мне пришли?
Хороший вопрос. Император знал на него точный ответ, но Ведан сомневался, что он понравится Арии.
– Прогуляйся со мной.
– Прогуляться? – уточнила девушка, в первое мгновенье решив, что ослышалась.
Мужчина кивнул.
– Да. Я хочу, чтобы ты мне составила компанию. Ты говорила, что любишь ночные прогулки, но опасаешься неприятностей.
Поверь, я смогу защитить тебя от всякого рода опасностей.
Ария растерялась. Само появление императора Ведана в её доме снова заставило задуматься о том, что она поспешила, решив, что он оставит её в покое. Видимо, не всё так просто, как ей хотелось бы.
Она медлила с ответом, поэтому Ведан, усмехнувшись, добавил:
– Вижу, ты колеблешься. Чтобы прекратить твои мучения, я немного изменяю форму своего предложения.
