Он долго и внимательно выспрашивал детали и подробности, а потом несколько сухо спросил:
— Кёрста Элен, а почему вы не обратились за помощью ко мне?
Я немного растерялась, не зная, что ответить, а он продолжал:
— Вы мне не доверяете? Или вы считаете, что я отказался бы вам помочь?
— Кёрст де Лонг, а чем бы вы могли мне помочь?
Кёрст несколько минут помолчал. Мы уже почти дошли до озера, и я подумала, что так и не дождусь от него ответа. В то же время мне было неприятно осознавать, что, обидевшись на меня, придумать что-либо дельное он так и не смог.
Однако, когда мы сели на скамейке и запыхавшийся Линк пристроился рядом со мной, а Грей, высунув язык улегся у его ног, кёрст наконец мне ответил:
— Элен, я прекрасно понимаю, что вы юная девушка, и можете не знать многих вещей… — он немного помолчал и продолжил. — Однако, хоть в наше время дуэли и большая редкость, но они все еще происходят. Неужели вы думаете, кёрста Элен, что я бы не смог вас защитить?
Я оторопела. Мало того, что я знать не знала ни о каких дуэлях, но и сама мысль о них меня пугала.
Не хватало еще, позволить Марселю и какому-то постороннему мужику тыкать друг в друга мечами! Или не мечами? Может они уже тут стреляются?! Кошмар какой!
Пауза все затягивалась и Линк начал беспокойно елозить на скамейке, подозревая, что он что-то пропустил и мы поссорились или произошла другая неприятность. Терпел он не так и долго, а потом с сочувствием сказал:
— Знаете, кёрст де Лонг, я раньше тоже ссорился с Элен.
Кёрст с неожиданным любопытством посмотрел на него и спросил:
— А кто был виноват в ваших ссорах?
— Сперва — всегда она.
— А потом?
— А потом она перевоспиталась. Честное слово, она сейчас гораздо лучше, чем раньше.
Я дернула Линка за край куртки, меня несколько напрягали его похвалы, кроме того, я считала, что не дело ребенка вмешиваться в разговоры взрослых. Однако, тут братец добавил довольно странную фразу. Очень задумчиво, как бы больше для себя, проговаривая какие-то личные переживания, он сказал:
— Понимаете, кёрст де Лонг, Элен очень недоверчивая.
Вот когда она научилась мне верить, когда поняла, что я ее не подведу, тогда она и стала ко мне относиться лучше. — Очень по-взрослому вздохнув, Линк закончил. — Доверие вообще очень сложная штука, кёрст де Лонг. Я тоже ей не сразу поверил.
Сидя между ними двумя, я чувствовала себя неловко и выговорила брату:
— Линк, вмешиваться в чужие разговоры — это не прилично. Тем более, что ты не знаешь, о чем мы говорили по дороге.
