Мне было жаль детей, но я вовсе не собиралась им становиться опекуном и родной матерью. На кой черт мне такая обуза?! Идеальный для меня вариант — отдать их в семью родственников и спокойно заняться своей судьбой.
Пусть у меня нет каких-то особых умений, но уж прокормить себя я вполне смогу. Жаль, что придется ждать пять дней, и волей-неволей заботиться о детях. Кроме того, меня, вполне обоснованно, мучали сомнения — захочет ли кто-то из родственников взвалить на себя такую нагрузку?
Однако, особо предаваться тягостным размышлениям было некогда — предстояло купить на всех приличную одежду и еды на ближайшие дни.
Посоветовавшись с притихшим Линком, мы вернулись на пару кварталов назад, выбрали средне-приличный магазин готовой одежды, где я приобрела пару костюмов и несколько новых рубашек Линку, белье и обувь ему же, два добротных теплых платья для себя, к которым добавила сорочки, чулки и довольно элегантную теплую накидку-пальто.
Для крошки Эжен я набрала фланелевых и шерстяных платьишек и несколько пар теплых носков — ребенок не должен мерзнуть.
Расплатившись и оставив адрес, куда следует доставить все то добро, мы поехали искать продуктовую лавку.
Уже смеркалось и вдоль улицы зажгли газовые фонари, извозчик ворчал все отчетливее, а Линк, напуганный «непомерными» тратами, дергал меня за рукав и уговаривал закупить продукты завтра, на рынке. Решив прислушаться к голосу разума, я купила только небольшой кусок копченой свинины и в соседних лавочках два каравая хорошего белого хлеба, приличный ломоть сыра, плотный «колобок» сливочного масла и чуть влажноватый бумажный кулек с творогом.
Домой мы вернулись уже в полной темноте, благо, что один из фонарей скудно освещал подъездную аллею. Корзину с продуктами несла я, а Линк, очевидно беспокоясь о сестренке, подбежал к дверям дома. Прямо в холле стояла Берта, держа на руках закутанную в кокон малышку Эжен.
— Кёрста Элен, вы как уехали, я малышку уложила и пошла проведать кёрсту Рангер…
Берта как-то таинственно замолчала.
Я ждала продолжения, но она не торопилась, с каким-то испугом глядя на меня.
— Дальше-то что Берта? Что сказала кёрста Рангер?
Берта ловко пересадила девочку с правой руки на левую, тем же странным жестом, что и раньше коснулась левой брови, правой и губ, и шепотом сказала:
—Померла кёрста Рангер-то, померла… Я уже и в храм сообщила. Они, как водится, фанк затребовали! Так я того… Отдала! — И она ожидающе уставилась на меня.
