Но что касается хризопраза!.. Это был левый заказ, о котором случайный, совершенно незнакомый старик знать никак не должен.
Власов насторожился: с местной милицией и налоговой у него были добрые отношения, и если бы кто-то вздумал устроить проверку, обязательно бы предупредили…
В общем-то на провокатора он похож: старается говорить правильно, хотя это для него непривычно, изображает интеллигентного человека, а произношение какое-то деревенское, особенно иностранных слов…
— Если резать на наших станках, — терпеливо объяснил Власов, — половина жемчужины уйдет в пыль.
— В пыль?
— Ну конечно!
— А говорят, у вас хорошая импортная техника…
— И у нее свои возможности. — Власов про себя решил избавиться от этого, таящего пока неясную опасность, клиента. — Булыжник пилить годится…
— Добро, подождите минуту-две.
Старик довольно расторопно исчез. Можно бы воспользоваться моментом и уйти, закрыв камнерезку на замок, поскольку мастера уже разошлись по домам. Но на столе осталась жемчужина.
Власов выждал две минуты, взял ее и вышел на улицу с желанием отказать клиенту. Напротив двери он обнаружил старую, теперь редкую «Волгу» с козлом на капоте, однако же сияющую никелем и свежей краской. Клиент стоял у раскрытой задней двери и разговаривал с барственно раскинувшимся на сиденье человеком лет шестидесяти в зеленой военной фуражке. До Власова донесся обрывок какого-то спора, мало что значащего, однако застрявшего в ушах из-за редкостного голоса — густого, текучего баритона:
— …не надо его волновать.
Иди и скажи, пусть пилят.
— Но это воля твоя, Ящер, — воспротивился клиент. — А если он не согласится?
— Да он уже забыл о жемчуге.
— Нет, так нельзя. Мне самому жалко…
— Мы отвечаем за все! — прогудел барин в фуражке. — Нам следует научиться брать ответственность на себя и оставить стариков в покое. Считаю, ничего страшного не случится, если мы пустим эти слезы в пыль. Мне нужны родовые зерна. Остальное хоть на помойку. Когда вы перестанете цепляться за прошлое?
— Погоди-ка, Ящер.
Нас не поймут. Могут неправильно истолковать. Мы вызовем подозрение…
— Это моя забота, иди!
— Как хочешь… — Старик бережно закрыл дверцу и застучал тростью по тротуару.
Подслушивая эту странную перепалку, Власов не успел отскочить от двери и поэтому чуть не столкнулся с клиентом.
— А, вы здесь? — отшатнулся тот.
— Я уже собрался уходить! Вот ваша жемчужина.
— Нет, постойте! — взмолился старик.
