Молот Пограничья. Книга II

И когда в столице узнают, что вы именем государя покрываете тех, кто нарушает закон… — Зубов демонстративно развернулся к машине и закончил уже через плечо: — Боюсь, его величество будет очень недоволен. Эта глупость может стоить вам не только карьеры, но и титула.

Я позволил себе выдохнуть, только когда последний внедорожник скрылся за соснами.

И, похоже, не я один.

— Матерь милосердная, это было… — Орлов рукавом вытер вспотевший от напряжения лоб. — Надеюсь, ваш свидетель стоит хотя бы половины того, что устроят Зубовы.

Если его показания окажутся пшиком…"

"— То нас всех ждут непростые времена, — кивнул я. — Как бы то ни было — этого человека следует доставить в Москву. И как можно скорее.

— Разумеется. — Орлов склонил голову. — Я лично всем займусь. И сейчас же вызову машину с конвоем.

— Из Орешка? — усмехнулся я.

— Из Новгорода. Надеюсь, его светлость Константин Иванович не откажется предоставить мне людей. От местных властей помощи мы, полагаю, не дождемся.

Глава 24

— … не так уж плохо.

Даже удивительно.

Динамик в трубке телефона слегка потрескивал, добавляя знакомому голосу какой-то особенной надтреснутой усталости. Я не мог видеть Орлова, но почти физически ощущал, как он вымотался за прошедшие с нашей встречи сутки. В отличие от местных чинуш, люди Белозерского наверняка не пытались вставлять ему палки в колеса, но чего стоило только вчерашнее ожидание!

С моих плеч гора упала, когда кортеж из трех бронированных автомобилей умчался из Отрадного в сторону Новгорода, увозя с собой Хряка.

Однако мытарства Орлова только начинались. Я даже не пытался вдаваться в подробности, но почему-то не сомневался, что срочная перевозка одного-единственного человека за казенный счет требовала заполнения целой кипы бумаг. Разумеется, его сиятельство мог рискнуть и ехать в одиночку поездом или на собственном авто, но…

Но не стал рисковать — и правильно сделал. Средний Зубов не слишком напоминал человека, который бросает слова на ветер, а у его рода наверняка были друзья и в столице, и в Новгороде, и уж тем более по пути.

Пять сотен километров через леса и поля необъятной империи. Вполне достаточно, чтобы заставить исчезнуть автомобиль вместе с водителем и пассажиром.

— Отбываю сегодня в полдень курьерским поездом Новгород-Москва. — Орлов будто прочитал мои мысли и решил успокоить — то ли меня, то ли себя самого. — В отдельном вагоне с почтой.

— С охраной? — на всякий случай уточнил я.

— Разумеется.