Вряд ли кто-то посмел бы грабить княжеских дружинников прямо под носом у местных вояк, но…
— А ну-ка пойдем! — Я рывком поднялся и хлопнул Жихаря по плечу. — Кажется, там кто-то в край страх потерял.
Не успел я перейти дорогу, как у тротуара на углу здания Таежного приказа остановились две машины. Здоровенный внедорожник — вроде горчаковского, только заметно новее — и вишневого цвета спортивный автомобиль. Из него чуть ли не на ходу выскочил худосочный франт в черном приталенном пиджаке и брюках, в которых и без того тощие ноги напоминали ветки горелой сосны.
Сначала показалось, что ему лет шестьдесят, но через несколько мгновений я сообразил, что длинные зачесанные назад волосы франта были не седыми, а почти белыми, а сам он оказался лишь немного старше меня. Хотя выглядел, пожалуй, совсем юнцом — то ли из-за тощей и узкоплечей фигуры, то ли из-за лица. Треугольной формы невыразительная физиономия без намека на бороду или щетину запросто могла бы принадлежать мальчишке — высокомерному и избалованному.
— Константин, — процедил дядя сквозь зубы. — Николая Платоновича сын, младший.
— В Изваре сидит, — добавил Жихарь. Брезгливо, будто выплюнул. — А здесь то чего забыл?..
Судя по тому, насколько лихо этот самый Константин зашагал ко входу в здание, пожаловал он сюда явно не случайно. Зачем — догадаться несложно. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы проследить незамысловатую последовательность: конторские крысы Таежного приказа — вроде Фогеля из Тосненского управления — заприметили подозрительно солидное количество золота, которое рано или поздно должно было где-то всплыть.
И, хоть мы с Полиной и поделили мешочек из грузовика надвое, предусмотрев что-то такое, все же решили позвонить, куда следует. А младший Зубов наверняка поджидал неподалеку со своими людьми, и заодно приплатил кому-то из искателей, чтобы те протянули время.
И пока местные чинуши мурыжили Боровика с Рамилем, примчался сюда. С целой машиной дружинников — из внедорожника выбралось где-то полдюжины здоровяков в боевой броне из кресбулата, надетой поверх камуфляжа.
Так себе расклад. Но делать нечего.
— Пойдем. — Я поправил кобуру на поясе. — Поздороваемся с его сиятельством.
Дядя протяжно вздохнул и, подхватив стоявший у машины штуцер, направился за мной. Жихарь шагал чуть в стороне. Нарочито-расслабленно и глядя в другую сторону, однако я успел заметить, как он подвинул ножны на поясе поближе под левую руку.
