Море Осколков

Давайте, дохляки, вперед шагом марш!

И наставник опустил голову и пошел первым.

Бранд побежал за ним и тихо, чтобы другие не слышали — зачем спорить с вожаком при всех, и так вид у всех унылый — заговорил:

— Мастер Хуннан, подождите. Они плохо поступили с нами, но разве это правильно — делать с ними то же самое?

— Раз мы не можем добраться до пастухов, проредим стадо.

— Это сделали не овцы. И не пастухи. Это были воины.

— Такова война, — скривился Хуннан. — Правильно, неправильно — какое это имеет значение? Король Атиль сказал: последнее слово за сталью.

Бранд показал на уцелевших жителей Халлебю, копавшихся на пепелище.

— Разве мы не должны остаться и помочь им? Какой смысл сжигать какую-то деревню только из-за того, что она стоит через реку и…

Хуннан резко развернулся к нему:

— Это может помочь следующей деревне! Мы — воины, а не няньки! Я дал тебе второй шанс, парень, но, думаю, зря. Я был прав, в тебе больше от Отче Мира, чем от Матери Войны.

Поглядев на то, что сделала с деревней Матерь Война, Бранд подумал: а чем это плохо-то?

— А если б твоих близких убили, а? Сожгли твой дом? Угнали в рабство твою сестру? Тогда бы ты мстил?

Бранд оглянулся на остальных — люди понуро ковыляли следом.

— Да, — наконец сказал он. — Я бы мстил.

Правда, все равно непонятно, что в этом во всем хорошего…

— Мне, похоже, нужен новый меч.

И Колючка со звоном бросила отцовский клинок на стол.

Рин как раз затачивала чей-то меч.

— Где-то я это уже слышала.

— Очень надеюсь, что теперь ты согласишься.

— С чего бы это? Потому что ты переспала с моим братцем?

— Потому что битва грядет. А королева Лайтлин желает, чтобы ее Избранный Щит вышла на бой с достойным оружием.

Рин отложила точильный камень и подошла, отряхивая ладони от пыли.

— Избранный Щит королевы? Ты, что ли?

Колючка вздернула подбородок и гордо ответила:

И они так смотрели друг на друга некоторое время, а потом Рин взяла Колючкин меч, прикинула длину, потерла большим пальцем дешевое навершие и положила обратно.

— Ну, если королева Лайтлин так сказала — значит, так оно и есть.

— Вот и славно, — проворчала Колючка.

— Мне понадобятся кости.

— Чтобы сплавить с железом, которое пойдет на сталь.

И Рин кивнула в сторону блестящего клинка в тисках на верстаке — того самого, что она точила.

— Для этого я использовала кости ястреба.