Морские гезы

Чего только люди не придумают в оправдание своей лени и нечистоплотности! А может, старался походить на своего предка-тезку, рыцаря-разбойника по кличке Арденнский Вепрь. Тот в прошлом столетии почти всю сознательную жизнь провел в Арденнском лесу, пытаясь завоевать место Льежского епископа, пока не был схвачен и казнен по приказу императора. Рядом с ним вышагивал длинный тип лет сорока, в небольшой черной шляпе с узкими и загнутыми вверх полями и тремя яркими разноцветными перьями, выдернутыми из хвоста какой-то тропической птицы, неизвестной мне.

На типе был серебристый дублет с белыми гофрированными воротником и манжетами, вышитый золотыми нитками елочкой, красновато-коричневые штаны, расшитые тройками вертикальных полос, двумя золотыми и между ними серебряная, бледно-синие чулки с серебристыми подвязками и серебристые башмаки с пробковыми подошвами. Всё дорогое, но давно не стиранное. Чулки и туфли заляпаны грязью, скорее всего, вчерашней, потому что сегодня дождя не было. Это, видимо, Биллем ван Треслонг по кличке Долговязый. Буду называть его на голландский манер Биллемом, потому что имя Вильям стало слишком популярным среди дворян. За ним шел племянник Дирк, выглядевший намного лучше, чем во время нашей последней встречи. Он был весь в черном, кроме белых чулок и белых гофрированных воротника и манжет. Племянник, увидев меня, что-то сказал своему дяде, а тот адмиралу. Наверное, подсказал, кто из находящихся на палубе джекасса капитан и судовладелец по имени Александр ван Баерле.

— Я приветствую отважного борца с инквизицией! — начал с этой фразы наше знакомство Вильям ван дер Марк, после чего назвал свое имя.

— Приветствую грозу испанского флота! — произнес я в ответ.

Адмирал обнял меня и поцеловал по голландскому обычаю. Следом за ним это проделали Треслонги, дядя и племянник. Дирк остался на палубе общаться с другом Яном, а старшие товарищи зашли со мной в каюту. Там уже стоял на столе серебряный кувшин с красным французским вином. Йохан Гигенгак добавил три серебряных кубка, наполнил их вином и сразу покинул помещение.

Кувшин и полдюжины кубков я купил в Ла-Рошели после того, как со мной расплатились за пушки. Гости выдули вино залпом. Адмирал смачно крякнул.

— Что привело командиров морских гезов на мой корабль? — начал я разговор, наполняя бокалы гостей по-новой.

Вильям ван дер Марк не стал ходить кругами, сразу перешел к делу:

— Говорят, ты захватывал большие турецкие корабли.

Говорил об этом я сам.