Морской лорд

— Еще пара таких штурмов — и будет с чем встретить старость, — поддержал его рыцарь Тибо.

Ему было лет тридцать пять, считал, наверное, себя самым старшим из рыцарей за столом. Если бы он знал, сколько лет прожил я!

В холл зашел Нудд и доложил:

— Там два рыцаря пришли, кого-то ищут.

— Пригласи их, — приказал я.

Рыцари были в сюрко с гербом графа Глостерского. Видимо, из тех, что приплыли с ним из Анжу. Одеты не только богаче, но и ярче большинства англичан, а в манерах больше снобизма и куртуазности. Английские рыцари выглядят на их фоне крестьянами в кольчугах.

За что тихо ненавидят анжуйцев и завидуют им. Правда, не все.

— Присаживайтесь, выпейте с нами вина, — пригласил я.

Им неудобно было отказываться, но и не хотелось пить, как они думали, местную кислятину.

— Нам некогда, — отказался один из них, более молодой, с холеными тонкими и длинными усиками и завитыми, как у графа Глостерского локонами. — Ищем рыцаря, который захватил башню.

— Уже нашли, и придется подождать, пока мой слуга оседлает коня — сказал я.

 — А вино из Бордо, не местная гадость.

Они переглянулись, улыбнувшись снисходительно, и сели за стол. Видимо, давно меня ищут, потому что налегли на жареную свинину с такой же жадностью, как и английские. С той лишь разницей, что забыли помыть руки.

Роберт, граф Глостерский, разместился со своей свитой в холле большого дома на центральной площади. Мы правильно сделали, когда пробежали мимо этого дома, хотя Гилберт предлагал захватить именно его. Поживиться здесь особо было нечем.

Да и попросили бы нас отсюда. Граф играл в шахматы с Вильгельмом де Румаром. Когда я с анжуйцами зашел в холл, граф Роберт как раз поставил мат лорду Болингброку.

— Вы с Ранульфом очень долго думаете, поэтому я вам и проигрываю! — как всегда эмоционально оправдал свое поражение лорд и, заметив меня, гордо заявил: — Я же говорил, что это рыцарь из моего отряда!

— Вот он наш герой! — сказал граф Роберт, обняв меня несильно и похлопав по спине. — Ты не лишен и отваги! — добавил он, перейдя на латынь.

— У хорошего полководца хорошие солдаты, — отблагодарил я на латыни.

— Чувствуется византийский стиль, — сказал он, довольно улыбаясь, и перешел на норманнский: — Лорд рассказывал, что ты служил у византийского императора.

— Я ни разу не видел императора, — честно признался я. — Служил на границе, воевал с кочевниками. Моим командиром был дукс стратилат Евпатерий. Это военно-административный руководитель территории с большое графство.