Морской лорд

Точно также я играю в шахматы с Вильгельмом де Румаром — выигрываю две партии из трех, но делаю это по другой причине. Если буду все время выигрывать, он меня возненавидит, а если проигрывать, перестанет уважать.

— Где бы ты хотел иметь манор? — спросил лорд, делая ход слоном, быстрый, необдуманный.

Я могу сделать конем «вилку» и сожрать его, но упускаю возможность. Мне надо, чтобы у лорда остался приятный осадок от этого разговора.

— На берегу моря, где-нибудь в тех краях, где Беркенхед, чтобы было ближе добираться до Ирландии, — отвечаю я.

Беркенхед бы меня полностью устроил. Модернизировать пристань, которая есть в устье реки — и лучшей базы для моего будущего судна не придумаешь.

— Сплавать с тобой, что ли, как-нибудь? — говорит лорд и делает хитрый ход, который грозит мне матом.

Я «не замечаю», продолжаю лезть в ловушку.

— На мое судно не влезет и половина твоего обоза, — отвечаю ему.

Вильгельм де Румар делает следующий ход и орет истошно:

— Ты проиграл!

— Черт, прозевал! — сконфуженно произношу я.

— Бывает! — благодушно произносит лорд и добавляет: — Передам брату твое пожелание. Уверен, он удовлетворит. Ему нужны отважные рыцари и хорошие командиры. Я бы сам дал тебе лен, но у меня все заняты.

— Не забудь свои слова, когда императрица сядет на престол и наградит своего верного вассала новыми владениями и графским титулом, — говорю я.

— Клянусь, если получу графский титул, тебе лен на выбор! — восклицает он.

— Клянусь, что приму его без колебаний! — шутливо восклицаю и я.

Мы с лордом смеемся, а потом расставляем фигурки для новой партии. Ее выигрываю я."

"На следующей день мы подъезжаем к реке Темзе и следуем вдоль ее правого берега, пока не добираемся до городка Виндзор. Тот же ров, вал и частокол, как у Вустера, только башни деревянные и замок стоит отдельно. Виндзорский замок состоит из двух частей — обнесенного частоколом хозяйственного двора и расположенного рядом на более высоком холме и обнесенного частоколом донжона неправильной круглой формы.

О чем я и сказал рыцарям, которые после Вустера как бы встали под мое командование. Это были почти все бедные рыцари, приехавшие с Вильгельмом де Румаром. Они увидели, какую добычу увезли из города те, кто был со мной, сравнили с тем, чем поделился с ними лорд, и сделали правильные, по моему мнению, выводы.