Морской волк

Была и вторая мысль — наведаться к нему в гости и снять проблему одним выстрелом. Сдерживала то, что я слишком популярен в тех краях. Был шанс, что меня опознают и предупредят короля. Тогда выбраться живым из Франции шансов у меня не будет. За награду в десять тысяч экю за мной будет охотиться вся Франция и прилегающие страны.

В Лиссабоне встретился с Фернаном Кабралом. Он только пришел из Мадейры с грузом сахара и встал под выгрузку. Поручив сыну контролировать этот процесс, Фернан Кабрал пригласил меня в свою каюту, угостил белым крепленым вином, налитым в бронзовый кубок.

— Я тут поговорил с нашими купцами. Они хотят составить компанию и отправиться на запад, чтобы добраться до Индии и островов, на которых растут специи, — сообщил он. — Было бы неплохо, если бы ты возглавил экспедицию. За это мы отдадим тебе четверть прибыли.

— Если плыть на запад, вы не попадете в Индию. Между Европой и Индией еще они материк, очень большой. Если его огибать, уйдет слишком много времени.

— Разве ее можно обогнуть?! — не поверил Фернан Кабрал.

— Читал, что египтяне сделали это тысячи три лет назад, — ответил я. — Только они плыли с другой стороны, из Красного моря, а потом вернулись к устью Нила.

— Давай поплывем вокруг Африки! — сразу загорелся мой потомок. — Доберемся до Индии, набьем полные трюма пряностями и благовониями и станем богатыми!

— Дорога туда-обратно займет пару лет. Если по пути не попадем в шторм, а они возле южной оконечности Африки бывают жестокие, и не утонем, если не заболеем или не умрем от влажной жары, если мирно сторгуемся с туземцами, а не погибнем в стычке с ними, то заработаем не намного больше, чем спокойно и без напряга перевозя два года сахар из Мадейры, — урезонил я.

- Думаешь, не стоит рисковать? — печально задал он вопрос.

Я думал, что можно было бы, конечно, смотаться в Индию. За два года король Франции мог умереть или решить, что умер я. Только вот согласно учебникам истории путь вокруг Африки откроет Васко да Гама. Значит, с нами что-нибудь случится до того, как доберемся до мыса Доброй Надежды. Впрочем, такое название мыс пока не получил.

— Сначала обеспечь семью всем необходимым на тот случай, если не вернешься, а потом рискуй, если так хочется, — посоветовал я.