Морской волк

Весенний нерест сельди оказался не самым удачным. Наловили ее, конечно, много, на всю Ютландию и ближайшие окрестности, но дальним продадут мало. Ольборгцы приуныли. Цены на рыбу сразу поднялись. Если еще и урожай в этом году будет плохой, то регион ждет голод. В начале весны желающих поработать на моих дрифтерах было мало, а после путины стало слишком много.

Я разделил экипаж старого барка на две неравные части. Меньшую перевел на новый корабль, который назвал «Морской Волк-2», а большую оставил на старом, доверив его командование шкиперу Ларсу Йордансену, произведенному мною в капитаны.

Это слово было здесь в диковинку, но все согласились, что таким большим и грозным кораблем должен командовать именно капитан, а не шкипер. Оба экипажа дополнил новичками. Желающих служить на барках было хоть отбавляй. Не перевелись еще викинги в Ютландии!"

"Наш переход к Доггер-банке напоминал плавание семьи серых гусей. Впереди взрослые, а за ними гуськом детишки, два десятка.

Шли медленно, чтобы никто не отстал. На дрифтерах всего одна мачта с прямым парусом и стакселем. На ночь легли в дрейф. Впрочем, более-менее темно было всего часа два. Приближался сезон белых ночей. Как только видимость улучшилась, двинулись дальше, пока не добрались до северо-восточной части Доггер-банки.

Там оба барка встали на якорь на расстоянии мили три друг от друга. Глубины были от метров пятнадцати до тридцати. За пределами банки — от пятидесяти. Дрифтеры разошлись в разные стороны и начали выметывать сети.

Я не пожадничал, снабдил их сетями семь метров высотой и длиной около пятисот. Хотел сделать длиннее, но побоялся, что их не смогут вытянуть из воды. Механических лебедок пока что нет.

Потекли скучные промысловые будни. Рыбаки дважды в день выбирали сети. Рыбу — в основном треску и сельдь — сортировали и складывали в бочки, пересыпая солью. Как мне рассказали, здесь много так называемой жирной сельди, которая лучше всего просаливается и хранится.

Она в возрасте три-четыре года и длиной сантиметров двадцать-двадцать пять. На втором месте преднерестовая и нерестовая сельдь в возрасте пять-восемь лет и длиной сантиметров до тридцати пяти. Моложе трех лет и меньше двадцати сантиметров считается самой плохой. Ее выбрасывают чайкам, которые кружатся над дрифтерами во время выбирания сетей. Остальное время чайки летают где-нибудь в другом месте или покачиваются на волнах.