Мрачный Взвод. Моровое поветрие

– Мы возьмем три больших, – влез в разговор Станислав.

– Куда это вы без очереди? – проворчала дородная молодуха, прижимавшая к груди ребенка.

– Нет нужды начинать день с ссоры, – попытался урезонить ее Станислав. – Давай я твоему дитю куплю амулет в качестве извинений.

Женщина прищурилась, но кивнула.

– Ты всегда за уважение платишь? – Вереск не упустил повода поддеть Станислава.

– Моя доля такая, – на удивление беззлобно ответил тот.

Ярина взвесила в ладони амулет, который передал ей торговец: тяжелый и добротный, а если еще и шнурок узлами завязать да заговорить, может, и правда защитит от мора.

– Помочь? – Станислав протянул руку за ее амулетом, и она подняла волосы, обнажая шею.

Он завязал шнурок и провел пальцами по ее спине – мимолетно, едва касаясь, но этого хватило, чтобы Вереск помрачнел, а сама Ярина залилась краской. И пусть она понимала, что Станислав не мог всерьез ею заинтересоваться, сердце все равно рвалось из груди.

– А мне поможешь? – насмешливо спросил Вереск.

– Конечно, почему нет.

– И даже придушить шнурком не попытаешься?

– Только если ты попросишь.

С одолень-травой на шее Ярине стало спокойнее. Раз Агриппа писала о ней в своей книге, значит, проверенное средство. Только вот как заставить всех горожан носить его?

– А все в городе купить амулет могут? – спросила она.

– Не все, – проворчал Станислав. – Царь из казны выделил золото для мастеров, но, как видишь, они решили еще и с людей монет содрать.

– Скотство! – возмутилась Ярина. – Нужно сообщить об этом царю.

Станислав кивнул:

– Ты права. Я Ведане скажу, а она передаст Елисею.

– Они близки?

– Чует мое сердце, скоро я сестру замуж за него выдам. – Станислав усмехнулся. – С их первой встречи Елисей глаз с нее не сводит, смотрит так, будто никого красивее в жизни не видел.

– А он хороший человек? Ваш царь.

– Наш, – поправил Станислав. – Да, прежде я таких добряков не встречал. Доброгнев тоже не держал народ в ежовых рукавицах, но Елисей в сравнении с ним совсем мягким нравом обладает. Да и молод он еще.

– С царем?! – Ярина замотала головой. – Нет, нет, ты что, это лишнее! Про амулеты можешь сам рассказать. Я не знаю, как вести себя при дворе, как кланяться и…

– Ложку держать в руках умеешь? – спросил Станислав. В его глазах плясали веселые искры.

– Умею, – неуверенно ответила Ярина.