Мрак

Я бы не слышал все эти пятьдесят лет шесть месяцев и четырнадцать дней его умоляющий крик: «Подлещ, подай руку!»

Мрак кивнул, шагнул за угол, потом до него дошло, он вернулся. Подлещ без сил лежал, рука его свисала до земли.

– Эй, – сказал Мрак негромко, – получается, ты мог бы его еще спасти?

– Вряд ли. Он уже падал, его пальцы скользили по гладкому камню. Он цеплялся чудом, обламывая ногти… Я не успел бы к нему даже повернуться!

– Но ты… хоть пытался?

Подлещ ответил упавшим голосом:

– Нет. В это время в нашу сторону бросились горцы.

Это дикари, что любят долго пытать пленных. О них рассказывают жуткие истории. И я… бежал. Даже бросил меч, чтобы легче перескочить расщелину. И то едва-едва не… Врагов десятка два, я бы все равно ничего не смог! А так бежал, прыгал, как горный козел по скалам, чудом перепрыгивал разломы, сумел не сорваться на узких тропинках… К вечеру догнал остатки наших войск, что бежали еще раньше. Я знал, что Сулима погиб, но крик: «Подлещ, подай руку!» – все время звучит в моих ушах.

Теперь Мрак понял, почему Подлещ иногда смотрит сквозь него, а голову склоняет чуть набок, прислушиваясь к слышимому только ему зову.

– Ладно, я пошел, – сказал Мрак невесело. Он вспомнил отчаянные глаза Светланы. – Но мне нельзя без молодильных яблок. Нельзя… Где ты, говоришь, бросил… э-э… друг твой остался висеть?

Подлещ посмотрел на варвара недобро. В слабом голосе прозвучала злость:

– Да я бы съездил. У меня была одна надежда, да и та, сам понимаешь…

Подлещ покачал головой:

– За эти годы даже кости рассыпались в прах, а ветер развеял по свету.

Ржа дотла сожрала меч и шелом. Да и ее дождями и снегами унесло в море.

Мрак чувствовал безнадежность, тоску. Сказал невесело:

– А что мне еще? Просто поеду туда.

– Зачем? – повторил Подлещ горько. – Если бы у него был, скажем, перстень, тот еще мог бы уцелеть, затеряться в траве или меж камней. Да и то, боюсь, пришлось бы в пропасть спускаться. А туда и птицы не решаются.

– А что я теряю? Была одна тонкая ниточка, привела к тебе.

От тебя – к твоему другу. Мне все равно куда ехать. Такие, как я, не живут на одном месте.

Улицы были темными, луна не светила, а пряталась за облаками. Узкими переулками он добрался до постоялого двора. Все время ждал, что попытаются обобрать, ограбить, но так никого и не встретил. Плюнул с досады, прошел через корчму наверх, задевал столы и поздних гуляк, но опять же никто не возжелал ссориться.

Плюхнулся на постель, но сон долго не шел.