Муассанитовая вдова

Сколько стоит правда?

Пришедшая за помощью Льерта оршанка мне не понравилась, и дело было не в ее внешнем виде, хотя даже по меркам Оенталя он был слегка вызывающим. Вмиг сжался желудок, закололо где-то под ребрами, как бывало, когда я пряталась от эмиссаров Цварга. До сих пор я считала, что так дает о себе знать пресловутая интуиция.

«Прекрати, Селеста. Это все необоснованная ревность», – мысленно приказала себе и впервые за долгое время вспомнила горные пики, скульптуру ледяной девы-воительницы и натянула кокон холодного безразличия.

Мысль написать записку Аюру пришла сама собой. Я не хотела, чтобы Льерт передавал ее маэстро, но не смогла найти договор, и идея вспыхнула как фитилек свечи в темном подвале. Быстро черкнула несколько строк на оентальском, сложила бумажку и засунула в нагрудный карман чистой рубашки Льерта. Захватив зонт-сферу, все вынесла на улицу. Если бы на месте полуконтрактника был другой мужчина, я бы в так не поступила. На родине подобная записка по праву считалась бы оскорблением, а если бы она касалась чистокровного цварга аристократической ветви… Россыпь мурашек пробежалась по телу, и фантомно заныли виски от мысли, как тот же Юдес отомстил бы за ущемленную гордость.

После отъезда Льерта в душе беспокойно ворочалось неприятное предчувствие, но я усилием загнала его в дальний угол. Я приняла душ, нанесла маскирующую крем-пасту, приготовила обед, обошла весь дом, убеждаясь, что кислотник ничего не повредил, сделала привычные дела… Подкрались сумерки, а от Льерта не было даже весточки.

Сон был мучительным и липким, как паутина, мерещились какие-то гадости: то оскал рептилоида с треугольными зубами, то обжигающий до костей кислотный дождь, то кривая ухмылка Юдеса. «Наконец-то нашел тебя, а я предупреждал, чтобы ты не пряталась…» То вовсе Льерт, подвешенный на цепи в гнилом сарае, и множество алых трубок, выходящих из его тела. Не успевала я вынырнуть из зыбкой топи одного кошмара, как он сменялся другим, еще более жутким и пробирающим до дрожи.

Шершавые ладони скользнули по животу, горячее тело прижало спиной к себе.

– Льерт! – воскликнула – наконец-то не сплю! Обхватила широкие запястья, теснее прижимая мужские руки. – Ты вернулся!

– Конечно вернулся, иначе и быть не могло.

– Я так волновалась…

В голове вспыхнула сцена из последнего сна, и я всхлипнула, чувствуя себя глупо. Навоображала себе всякого…

– Тсс, уже поздно, спи.