— Ты подумал о том, сколько получишь в Черри-Крик или Санта-Фе за шесть великолепных лошадей, новенький фургон и все, чем он нагружен.
— Ну и что из того? Они собирались меня убить.
— Как тебе удалось их обмануть? Разве они ничего не заподозрили?
— Еще как! Не сводили с меня глаз. Только я сказал, что нам придется остановиться за полмили от источника — у воды слишком много москитов.
— А потом ты приехал сюда?
— Конечно. Сопляки в жизни не нашли бы этот ключ. Оставалось лишь выждать. Посидеть и подождать.
— А что насчет Кроличьих Ушей?
— Бред все! Она расспрашивала о них, но никто ничего не знал, а я держал рот на замке, лишь раз ввернул одну штуку, чтобы подготовить их к разговору, когда придет время.
— Что ты сказал?
— Что гору Кроличьи Уши назвали в честь индейского вождя, вот и все.
Нет, еще не родился на свет такой дурак, чтобы сорваться с насиженного места на Востоке и примчаться на Запад только ради какой-то горы. Да и гора-то совсем неказистая — так себе холмик. Дальше к Западу лежали настоящие горы, покрытые сосновыми лесами и большую часть года — снегом.
Кроличьи Уши находились чуть в стороне от тропы на Санта-Фе и были мало чем примечательны. Ясное дело, ее вопросы только маскировка. Цель у компании, видно, совсем другая.
Мои размышления прервал вопрос Хукера:
— Ну, что ты решил?
— Возвращу им лошадей. Дальше пусть делают, что хотят.
— А как со мной?
— Ты здесь не новичок. Сам ввязался в грязную историю. Выбирайся как знаешь.
— Оставишь меня тут пешим?
— Есть желание, пойди опять к ним возчиком.
Затевая такую авантюру, ты знал, что рискуешь, теперь расхлебывай.
Пламя выделывало причудливые коленца на темных хрупких ветках ивы. Достав одеяло и пончо, я выбрал скрытое тенью местечко у огня, добавил веток в костер, стянул сапоги и собрался вздремнуть. Из седельной сумки вынул и надел мокасины — на случай, если ночью придется вскочить и времени натягивать сапоги не будет."
"Затем подошел к Хукеру, развязал его, чтобы дать подвигаться, прежде чем связывать на ночь.
Парень он был хитрый, поэтому пришлось взять ружье на изготовку и отступить на несколько шагов.
Снова связав его и закрыв одеялом, я улегся сам. Засыпая, все еще думал о Кроличьих Ушах и о том, что понадобилось там этой троице. Странно, я даже не знал их фамилии.
Хотя на Дальнем Западе фамилиям не придают значения.
Глава 3
На рассвете я вывел Хукера на скалы, отдал ему фляжку с водой, мешок с провизией, револьверы и ружье, предварительно вынув все пули.
