Муж и жена - одна сатана

И так настаивал на еде, так рядом крутился, что даже самому большому дураку станет ясно: тут все нечисто. А вот про дело больше отнекивался:

— Пропали девчонки, но они ж такие... Немного гулящие, пошли в город наверняка. Сейчас им всем подавай городских, а не деревенских. По что им кузнец, когда в городе за купца могут выскочить замуж?

Девушки из зажиточной деревни, где нет ни нищеты, ни голода, пойдут в город за лучшей жизнью? Да не было такого никогда! И не будет. И жена старосты, услышав это, едва не разлила воду прямо себе под ноги.

Она уж точно что-то знает.

Я, быстро отговорившись тем, что мне надо посмотреть, как устроили мою лошадь, я шепнула Лили глаз не спускать (или глазниц, как правильно-то?) с жены старосты. Мне нужно было совсем немного времени, чтобы уложить в голове все происходящее и выработать план действий. Совсем ведь не хотелось спугнуть преступников.

Уже там, в конюшне, где Селест, словно послушный аристократический конь занял свое стойло, доедая куриную тушку. Рыжий мальчишка, не заметив меня, скользнул в конюшню, таща с собой целое ведро (как мне показалось, таких же тушек).

— Ого! Вот ты есть горазд. Надеюсь, теть Марта меня не прибьет. Хотя это ж для коня супруги самого некроманта, правда?

Селест согласно заржал и потянулся к ведру, едва не развернув его.

— Не волнуйся, если что, я лично поговорю с тетей Мартой, — откликнулся я, заставив мальчишку испуганно ойкнуть. Хотела я еще сказать по поводу вознаграждения за такое внимание, как рыжий, подозрительно быстро оглянувшись, испуганно затараторил:

— Госпожа, госпожа, вам тут опасно! Староста врет! Он наверняка сам приложил руку к исчезновению Грэни и Лайзы!

— Ты что городишь, дурак?! — рявкнул староста.

Надо же, а быстро ходит, несмотря на свой живот, как на последнем месяце беременности. Подскочил к мальчишке, дав тому затрещину, что бедный ребенок отлетел в сторону, и сразу запричитал:

— Мальчишка лжет, навыдумывал тут всякого! Детская фантазия. Вы же ему не верите, госпожа?

— Да? Интересно, с чего бы мне вам верить? Думаю, лучше я расспрошу деревенских.

— Что же, попробуем спровоцировать. Если старосте есть что скрывать, то он ни за что не позволит мне поговорить с простым народом. Конечно, я не ожидала, что староста попадется в такую простую ловушку. Но он не оправдал моих ожиданий: попался с потрохами.

— Вот как? Что же, тогда вы не оставляете мне выбора. — Вмиг лицо, казавшееся добродушным и радушным, стало жестким.