Не так ли, матушка?
Я психанула просто. И императрицей становиться не планировала.
— А ведь девочка права, Мардж, — неожиданно поддержала меня Гейл. — А еще очень странно, что Айверен перенесла маскарад. Она явно намекала, что ее отец вот-вот покинет нас. И знаешь, что это значит?
Свекровь топнула, закусила костяшку пальца и выкрикнула с горькой досадой:
— Это значит, наш прием может не состояться, а тайная скромная свадьба ляжет пятном на репутации рода Карада! В то время как маскарад принцессы Айверен останется в истории последним праздником ушедшей эпохи правления ее отца! Думаешь, просто так она сказала, что все на маскарад явятся в обязательном порядке⁈
— И не только, Мардж, не только это.
Айверен, в отличие от тебя, наплевать на такие условности. Она во что бы то ни стало хочет успеть всех собрать для чего-то другого. И Доменика к себе так усиленно зазывает неспроста. Ее высочество не хочет терять свое положение. Она мечтает о троне.
В кухне воцарилось молчание, и даже котелки, кажется, перестали кипеть.
Все, хоть немного умеющие думать, погрузились в размышления о том, что же такое может затевать принцесса. Лично я как мозги ни напрягала, ничего придумать не могла. Но я и не знаю всех местных законов и традиций.
Однако от стены вдруг к нам шагнул Инес, которого до этого было не видно и не слышно, хотя из парка он шел вместе с нами.
— Вы же понимаете, что маскарад ее высочества в честь Мау будет проходить во дворце? — вкрадчиво спросил он.
— Ну разумеется мы это понимаем, Инес! И что? — раздраженно вопросила свекровь.
— А то, что под видом гостей или слуг принцесса сможет провести к хранилищу реликвий сомнительных людей, которых наймёт для сомнительных дел. А там возможны варианты: либо она с их помощью проведет ритуал и заберет силу отца, либо они выкрадут реликвии, а она потом потребует трон в обмен на них.
Марджери побледнела и принялась усиленно обмахиваться веером.
— Ты говоришь ужасные вещи, Инес! Как ты можешь так про принцессу⁈ Разбаловал тебя мой сын! — зашипела свекровь.
— Но зачем она так настойчиво зазывает на этот маскарад Доменика? — задумчиво протянула Гейл, совершенно за доброе имя Айверен не опечаленная.
— Ну это-то как раз объяснимо! Она либо хочет сделать его невольным сообщником и тем самым к себе привязать, либо устранить как сильного соперника, — полным драмы голосом объяснил Инес."
"Звучало это как сценарий к фэнтезийному детективу. На мой взгляд, Инес нагнетал.
