Он очень… мил, — пропела она голосом Эмины и коснулась единственной драгоценности на своем наряде — приколотой к корсажу серебряной броши в виде нежного букета из сапфиров и бриллиантов.
— Ваше высочество…
Герцог остановился, вежливо склонился к ее руке.
— Простите, не понимаю, о чем вы, — произнес он, выпрямляясь.
— Ну как же… — растерялась принцесса. — Слуга принес. Сказал, от вас… Для бала… Чтобы вы издали узнали меня…
— Я ничего не посылал, а вас и Кемрана я и так узнаю, в любом случае, — в тоне Саллера зазвучало беспокойство.
— Почему меня не вызвали? Надеюсь, принц исследовал эту вещь, прежде, чем позволил вам ее надеть?
— Д-да, — невнятно пробормотала южанка. — Наши безопасники все тщательно проверили. На брошь не наложено никаких заклинаний, она чистая. И… — голос девушки стал еще тише. — Я думала, это от вас, потому и не разрешила вызывать… — она запнулась. — Наверное, от какого-нибудь поклонника. Какая дерзость выдавать себя за вас. И глупость… Вы же обязательно найдете безумца.
Принцесса сделала шаг в сторону и с досадой затеребила украшение, пытаясь его отстегнуть.
Теперь она стояла как раз напротив ниши, в которой мы сидели, боком к нам.
Петька, как зачарованный, поднялся, наклоняясь в ее сторону…
Эмина вздрогнула, видимо, уловив его движение, обернулась, вскинула подбородок…
Сапфиры в брошке и на поясе брата вдруг приглушенно сверкнули — тускло, еле заметно, но пугающе одновременно — и я похолодела от неприятного предчувствия.
Быстро посмотрела на герцога — заметил ли он странное свечение и то, как отреагировали друг на друга эти явно парные украшения? Но Рэм как раз в это время отвлекся на подошедшего слугу.
Жаль, ненадолго. Несколько тихих слов, легкий кивок, небрежный жест, завершающий разговор, и Саллер снова развернулся к нам.
Поспешно шагнула вперед, загораживая собой «мужа».
— Милорд…
Получила в ответ чуть хрипловатое: «Здравствуйте, графиня», улыбнулась своим воспоминаниям — мы уже виделись сегодня, только никому об этом знать не обязательно — и обратилась к принцессе:
— Добрый день, ваше высочество…
Никакой реакции.
Девушка будто не слышала меня, соляным столбом застыв на месте.
— Ваше высочество…
Молчание.
Оглянулась на Петьку, опасаясь увидеть такое же неподвижное изваяние, но братец приятно удивил. Вышел из-за моей спины, склонился в легком поклоне.
— Кузен… Принцесса Эмина…
Последние два слова он произнес с заметной запинкой и как-то очень интимно — по крайней мере, мне так показалось.
