Лес обступал нас мрачной непроницаемой стеной, при взгляде на которую хотелось поежиться. Невольно сделала шаг назад, поближе к Саллеру. Теплые ладони тут же легли на талию, прижимая к твердому, сильному телу, и тяжесть в груди сразу исчезла.
Так… И что дальше? Легко сказать, «ищите сами». А где искать? Петька изучил Хауддан лучше меня, прекрасно здесь ориентировался и мог пойти куда угодно. К берегиням, хульдрам, гномам… гоблинам, наконец. С ними у него тоже в последнее время какие-то общие дела появились. Тролли и кобольды вообще встречали его, как родного — не просто своего, а заслуженного и почетного.
А еще у брата имелась изумрудная чешуйка от рыжеволосой красотки Алейв. Хотя к ней «граф» повел бы Эмину в последнюю очередь.
В любом случае, чтобы отыскать влюбленную парочку, нам все Запретные Земли оббегать придется. И не факт, что найдем, даже если рядом в двух шагах остановимся. Хауддан он такой… Хауддан. Не захочет — ни за что не раскроет свои тайны.
Подумала… Достала из потайного кармана заветный темно-синий камешек, тут же полыхнувший серебристыми искорками, и сжала его в пальцах.
Может, Мррагарр поможет, по старой дружбе. А если нет — у меня остался еще «кленовый листок» от Шеххисса. Кто-нибудь да откликнется.
Страж подземных дорог не спешил являться на зов — на поляне по-прежнему было пусто, но через пару мгновений прямо перед нами засветился новый портал. Надеюсь, это приглашение.
— Идем? — повернулась к Рэму.
— Сначала я, — предупредил он, убирая руку с талии, и крепко сжал мою ладонь в своей.
Не стала спорить — если ему так легче, пусть войдет первым.
Пара шагов сквозь вязкий туман перехода — и спустя минуту мы уже стояли на берегу широкой реки. Справа к воде подступал густой лес, слева высились горы, а над волнами низко-низко колыхалось белоснежное облако. При нашем приближении оно вдруг хищно вытянулось, разбухло, приобретая смутно знакомые очертания, лизнуло воздух длинным раздвоенным языком и недвусмысленно оскалилось.
— Что случилось, песчинка?
Они были здесь, все трое — Мррагарр, Страж Подземных дорог, Шеххисс, Страж Лесных троп и даже Ателлиль, Страж Воздушных путей.
Мы что, случайно на заседание хаудданской службы правопорядка угодили? Если так, то явно не хватает еще одного стража… Кто там у них водой заведует?
Речная волна внезапно поднялась, покатилась вперед, с шумным плеском разбилась о песок, рассыпала вокруг холодные брызги и отхлынула, оставляя на отмели гибкую женскую фигурку.
